מלונות היוקרה בארה"ב מתאימים עצמם לסגנון החיים החדש וזונחים את חמשת הכוכבים

רשתות מלונות יוקרה בארה"ב, שנפגעו באופן קשה מהמשבר בענף התיירות העולמי, מורידות בימים אלה את רמת השירותים במלונות, גם במחיר של הורדת דירוג המלון, על מנת לחסוך כסף.



חברת סטארווד האמריקאית, בעליה של מלונות יוקרה כגון שרתון, סנט רג'יס ו-w, תאפשר לכמה ממלונותיה להוריד את רמת השירותים בהם, על אף שהדבר יגרום להורדת רמת הכוכבים - עד שהתעשייה תתחיל להתאושש, כך על פי דוברת החברה, קיי סי קאוונו. רשתות מובילות אחרות, כגון הילטון ואינטרקונטיננטל, כבר הורידו את רמת השירותים במלונותיהן והדירוג של המלונות ירד בהתאם.



החברות המפעילות את מלונות היוקרה התקשו למשוך לקוחות בשל החמרת המיתון, אשר הרתיע לקוחות מלצאת לחופשות באתרים יוקרתיים, ואילץ חברות לקצץ את תקציבי הנופש שלהם. שיעור התפוסה במלונות היוקרה ברחבי העולם צנח בשנה שהסתיימה ביולי ל-57% לעומת 71% בתקופה המקבילה בשנה שעברה - ירידה חדה יותר מזו שנרשמה במלונות מפוארים פחות, לפי נתוני סמית' טראוול, חברת מחקר בתחום התיירות.



מחירם הממוצע של חדרים במלונות היוקרתיים ביותר בעולם ירד באותה תקופה ב-16% ל-245.13 דולר, על פי הערכת סמית' טראוול. מחירם הממוצע של חדרים במלונות בדרג בינוני נפל ב-13% ל-87.12 דולר.



מדריכי נסיעות בארה"ב, כגון אלה שמוציא איגוד הרכב האמריקאי (aaa) מדרגים את המלונות בעזרת כוכבים. בעולם, מדורגים המלונות ע"י התאחדויות המלונות של המדינות. על מנת להגיע לדירוג של חמישה כוכבים, הגבוה ביותר, המלונות חייבים "להציע תנאים יוצאים מן הכלל ולהעניק שירות מעולה ואישי באופן עקבי", על פי האמור במדריך המוביל טראוול גייד, המדרג את בתי המלון. רבים מהשירותים הללו נראים כיום מיותרים לנוכח העלויות הכרוכות בהם, ומנהליהם של המלונות סבורים כי אורחיהם יהיו מרוצים באותה מידה גם אם המלון ידורג כמלון ארבעה כוכבים בלבד.



רשת הילטון הורידה באחרונה את רמת השירותים במלון הילטון פלאזה היוקרתי במרכז וינה, וכיום הוא מדורג ברמת ארבעה כוכבים בלבד במקום חמישה כוכבים עד עתה. כיום אין לרשת הילטון, באופן מכוון, אף מלון בעיר הנושא את הדירוג המירבי. בעלי מלונות רבים החליטו באחרונה, שאין טעם, מבחינה פיננסית, לשמור על רמת חמישה כוכבים, אמר מארק וודוורת', נשיא pkf, חברת מחקר בתחום המלונאות. לדבריו, "בששת החודשים הקרובים סביר להניח שנראה את בעליהם של המלונות היוקרתיים ביותר מתאימים את מלונותיהם למחירים הנמוכים בשוק".