מפעילים וירטואליים - הזדמנות לתחרות

>> בכירי משרד התקשורת בישראל, שר התקשורת הנוכחי, משה כחלון, וקודמו בתפקיד, אריאל אטיאס, וכל ועדות המומחים שכינס אי פעם המשרד בעניין המפעילים הווירטואלים, קבעו כי הכנסתם לשוק יכולה לעורר תחרות בשוק הסלולר הישראלי המתנהל כיום באיזון נוח לשלוש מפעילות הסלולר הגדולות: פרטנר, סלקום ופלאפון.



מפעיל וירטואלי, המכונה גם mobile virtual network operator) mvno) הוא מפעיל סלולר מחוסר תשתית, העושה שימוש ברשתות הסלולר הקיימות, בתשלום כמובן. ישנן מספר מודלים של mvno בעולם, כאשר בגרסה המינימלית מדובר בחברה שאין לה דבר משל עצמה מלבד מותג, והיא מהווה, למעשה, רי-סיילר. חברה כזו רוכשת דקות שיחה מהמפעילות הקיימות, נהנית מהנחת כמות, ומוכרת אותן לצרכן הפרטי תחת המותג החדש שלה.

בגרסה אחרת, מדובר בחברות שיש להן תשתית תקשורת, מותג, מערכות בילינג וכדומה, אך חסר להן אמצעי שידור סלולרי, ולכן הם משתמשות בתשתית האנטנות של המפעילות הקיימות. מודל זה מכונה full mvno, והוא הרלוונטי לישראל.



היוזמה להכנסת מפעילים וירטואלים לישראל כבר התקבלה בהחלטת ממשלה ב-2005, ומאז נכנסה יותר מפעם אחת לחוק ההסדרים ומקודמת הן על ידי האוצר והן על ידי משרד התקשורת. לאחרונה חלה התקדמות של ממש בעניין, כאשר ועדת הכלכלה הטילה על משרד התקשורת לסיים את ניסוחו של רישיון לפעילות mvno בישראל עד ל-1 באוקטובר 2009. מרגע שיונח רישיון כזה על המדף, כל חברה שתחפוץ בכך תוכל לעשות בו שימוש. המתעניינות בכניסה לשוק הסלולר באמצעות רישיון mvno הן 012 סמייל ו-hot וכמו כן דואר ישראל ואקספון.



הבעיה היא שכדי "לרכוב" על רשת של חברת סלולר קיימת, החברה החדשה צריכה להגיע להסכם עם אחת החברות הקיימות, וזה לא צפוי לקרות במהרה. לכן קבע משרד התקשורת שאם בתוך חצי שנה לא יושג הסכם כזה, המשרד יתערב במו"מ בין הצדדים.



ככלל, חברות הסלולר עושות הכל כדי למנוע את רפורמת המפעילים הווירטואלים. החברות טוענות כי יש די תחרות בשוק הישראלי, כי המחירים לצרכן נמוכים, וכי לא ניתן לחייבן למכור את שירותי הרשת שלהן למתחרה אחר. מנכ"לי החברות דואגים לחזור על מסרים אלה מעל כל במה, ומשרדי הלובינג של חברות הסלולר דואגים לפעול נגד הרפורמה מול חברי הכנסת.



החברות טוענות כי מודל ה-mvno נכשל ברחבי העולם. זה נכון בכמה מהמקרים, אך במדינות רבות אחרות מפעילי ה-mvno הצליחו כלכלית וגם הובילו לתחרות גוברת בענף ולהורדת המחירים לצרכן. הדוגמה הטובה ביותר היא הצלחת מותג הסלולר וירג'ין בארה"ב ובבריטניה, אך סיפורי ההצלחה של ה-mvno מהדהדים גם בהולנד, בפינלנד, בדנמרק ובמדינות אחרות. למעשה, ישראל נותרה בין המדינות המערביות הבודדות בעולם שעדיין אין בה מעפילים וירטואלים.