ענקית המכירות הפומביות המקוונות ebay צפויה להודיע היום על עסקה למכירת שירות הטלפוניה האינטרנטי סקייפ לקבוצת משקיעים פרטיים, כך מסרו מקורות המקורבים לחברה. מחיר העסקה עדיין אינו ידוע, אך לדברי המקורבים ebay מעוניינת ב-2 מיליארד דולר עבור סקייפ, שצפויה לגרוף השנה הכנסות של יותר מ-600 מיליון דולר.
קבוצת המשקיעים כוללת ככל הנראה את אנדרסן הורוביץ - חברת הון סיכון חדשה שבראשה עומד אחד ממייסדי נטסקייפ, מארק אנדרסן, שגם חבר בדירקטוריון ebay. לדברי אחד המקורות, מעורבות בעסקה גם אינדקס ונצ'רס, חברת הון סיכון לונדונית שהיתה בין המשקיעים הראשונים בסקייפ, וחברת סילברלייק פרטנרס.
ebay זכתה במרכז לרכישת סקייפ ב-2005, בה התעניינו בזמנו גם גוגל ויאהו. העסקה, בסכום של 2.6 מיליארד דולר, עוררה בזמנו תמיהה בשל מחירה הגבוה, וידועה כיום כאחת העסקות הגרועות ביותר בתחום הטכנולוגיה בעשור האחרון. רבים תהו מדוע היתה ebay זקוקה לחברת שירותי טלפוניה אינטרנטיים. ebay עצמה קיוותה כי המוכרים והקונים באתריה יתקשרו אחד עם השני באמצעות סקייפ, אך תקוותיה התבדו. ב-2007 מחקה ebay את רוב שווייה של סקייפ, ונאלצה להודות בכך שהעריכה את סקייפ הרבה מעבר לשווייה האמיתי.
למרות שבאפריל השנה הודיעה ebay כי היא מתכננת להנפיק את סקייפ בשנה הבאה ולהפכה לחברה עצמאית, היא המשיכה במגעים עם חברות ומשקיעים לגבי עסקה אפשרית. מייסדי סקייפ, ניקולס זנסטרום ויאנוס פריס, שעזבו אותה עם רכישתה ע"י ebay, פנו מוקדם יותר השנה לחברות השקעות פרטיות בתקווה להגיש הצעה לרכישת החברה, אולם הצעותיהם לא היו מספקות.
באפריל הגישו מייסדי סקייפ, שעדיין מחזיקים בבעלותם חלק מהתוכנה שעליה מבוסס השירות, תביעה נגד ebay. השניים האשימו את ebay בהפרת הסכמי הרישוי עימם, ואיימו למנוע מסקייפ את השימוש בטכנולוגיה שבידיהם, ובכך לגרום להפסקת פעילותה של שירות שיחות הטלפון הבינלאומיות הגדול בעולם. ebay מצדה הגישה תביעה בבית משפט בלונדון נגד המייסדים כדי למנוע את התממשותו של תסריט זה. עדיין לא ידוע האם מייסדי סקייפ מעורבים בעסקה הנרקמת, ואם במקרה זה התביעה תעמוד בעינה.
eBay מוכרת את סקייפ; מעוניינת ב-2 מיליארד דולר
ניו יורק טיימס
1.9.2009 / 10:44