>> קוף, המייצג את הרשות המחוקקת של קליפורניה, יושב על עץ ונראה מטופש. קול מציג את היתרונות של נוואדה - אין מס הכנסה אישי או תאגידי, ביטוח העובדים זול יותר, ויש פחות ביורוקרטיה - דוחק בבעלי העסקים בקליפורניה "להיפטר מהקוף" על ידי מעבר ללאס וגאס. בפרסומת אחרת בטלוויזיה, קליפורניה היא חזיר, והקריין קורא ליזמים שלא לתת לליפסטיק שעל שפתיו (אם לצטט את שרה פיילין) להוליך אותם שולל.
מאז שהחל קמפיין הפרסום ב-7 באוגוסט, הרשות לפיתוח בנוואדה, שמנסה לשכנע חברות מקליפורניה לעבור לדרום נוואדה, קיבלה 125 פניות. סומר הולינגסוורת, שמנהל את הרשות, מתכנן להוציא מיליון דולר על פרסומות. לנוואדה, מדינה עם תשתיות נהדרות, יש הרבה עובדים בעלי השכלה שאינם מועסקים ודיור זול בזכות הנפילה במחירי הנכסים. יש הרבה לה מה להציע, אומר הולינגסוורת, בעוד ש"קליפורניה היא אנטי-עסקים. לא אכפת להם אם החברה שלכם תישאר שם או לא".
בזמן שקליפורניה, מקום מסובך אפילו בתקופות שגשוג, צללה השנה עמוק לבוץ התקציבי והממשלתי, הקולות הקוראים לעזיבה המונית של חברות ואנשים (או מתריעים מפניה), הופכים להיות רבים וקולניים יותר. הבעיה של קליפורניה היא כזו: הרגולציה שלה מורכבת ומיושנת, היא גובה מסים גבוהים וסבוכים וקיומם של מכשולים חקיקתיים מבריחים את העסקים, בזמן שהמסים האישיים הגבוהים מרחיקים את העשירים ורשת הביטחון החברתית המתפוררת מרחיקה את העניים.
לפיכך, מכון מילקן, מכון מחקר מסנטה מוניקה, הודיע ביוני שקליפורניה מאבדת והולכת את תעשיית הייצור שלה לטובת מדינות אטרקטיוויות יותר ומאורגנות היטב כגון אריזונה, אינדיאנה, קנזס, אורגון, וושינגטון וטקסס. אילו היתה קליפורניה שומרת על מעמדה ביחס למדינות האחרות מאז 2000, מעריך המכון, היו לה 1.2 מיליון משרות נוספות ב-2007. גורמים אחרים מצביעים על כך שיותר אנשים עוזבים את קליפורניה לטובת מדינות אחרות מאשר אנשים שמהגרים למדינה.
טענות אלה מופרזות מעט. המכון למדיניות ציבורית בקליפורניה (ppic), צוות חשיבה א-פוליטי בסן פרנסיסקו, בחן את ההגירה אל קליפורניה והחוצה ממנה וגילה כי לא ניתן לתלות את האשם בשיעורי מס ההכנסה הגבוהים במדינה. תושבי קליפורניה העניים ביותר, אלו שנמצאים בדרגות המס הנמוכות, הם בעלי הסיכוי הגדול ביותר לעזוב את המדינה. 1.73 משקי בית עוזבים את המדינה על כל משק בית שנכנס אליה. בקרב העשירים ביותר, רק 1.09 משקי בית עוזבים לכל אחד שנכנס.
נכון שהיעדים העיקריים אליהם עוזבת חלק מהאוכלוסייה כוללים את נוואדה, וושינגטון וטקסס, שלוש מדינות, שבהן אין מס הכנסה. אך גם אורגון פופולרית, ומס ההכנסה בה גבוה. נראה שהקרבה הפיסית היא גורם משמעותי יותר מאשר שיעורי המס, אומרים ב-ppic.
בנוסף, אי אפשר לטעון שהירידה בייצור בקליפורניה מתרחשת בקצב יוצא דופן, כפי שטוענים במכון מילקן, אומר סטיב לוי, מנהל המרכז למחקר מתמשך של כלכלת קליפורניה, קבוצת מחקר נוספת. לפיו, כשמשווים בין קליפורניה לבין המצב בארה"ב כולה - ולא מול קבוצה נבחרת של מדינות יריבות לכאורה - שיעור אובדן משרות הייצור במדינה נמצא בערך באמצע. מלבד זאת, הוא אומר, זו טעות לחשב את הירידה בתעשיית התעופה בתחילת שנות ה-90, שנגרמה עקב סיום המלחמה הקרה. להוציא את תעשיית התעופה, הנתח של קליפורניה במשרות ההיי-טק בארה"ב נשאר יציב על קצת יותר מ-20%, מעריך לוי.
גם הטענות על אינדיווידואלים שבורחים מהמדינה מוגזמות, הוא טוען. אם סופרים את האנשים שנכנסים ויוצאים מקליפורניה וממדינות אחרות, מגלים שבאופן כללי יותר אנשים נכנסים מאשר יוצאים. ההגירה הכוללת היתה חיובית בקליפורניה מאז 1996.
פערים שגדלים והולכים
ואולם ייתכן שיש סיבה פשוטה יותר להגירה היוצאת מקליפורניה. הבתים נהפכו להיות יקרים משמעותית בקליפורניה לעומת שאר המדינה בתקופת פריחת הנדל"ן שנרשמה העשור, והפערים גדלו והלכו עד תחילת 2007, אז החלו מרבית העוזבים כיום לתכנן את העזיבה. תושבי קליפורניה רבים, שהחזיקו בבעלותם בית, מימשו את הרווחים וכעת מחפשים בתים גדולים יותר במדינות אחרות, כשבמקביל המחירים הרחיקו תושבי קליפורניה, שלא יכלו להרשות לעצמם לרכוש בית במדינה. "חוסר היכולת לרכוש בתים", אומר לוי, "היה והינו החיסרון התחרותי הגדול ביותר של קליפורניה".
למרות זאת, תושבי קליפורניה רגישים בנוגע לצרות במדינתם. חברי הפרלמנט, גוז סולוריו, התרגז למראה הפרסומות ה"נבזיות" של נוואדה, ומסייע לממן קמפיין נגד. "מה שקורה בווגאס נשאר בווגאס, אך מה שקורה בקליפורניה גורם לעולם להסתובב", אומר הקריין בסרטון. במקביל לדיבורו, מוצגים צילומים של גשר הזהב ושל עצי הדקל בסנטה מוניקה אל מול פרה, שחוצה כביש מהיר במדבר צחיח בנוואדה.
השכנות של קליפורניה מפתות את התושבים להגר אליהן
אקונומיסט
2.9.2009 / 7:07