אפל מסתערת על שוק מחשבי הלוח

>> חרושת השמועות סביב האפשרות שאפל תשיק מחשב לוח (tablet pc), החלה לשבור שיאים לאחר שחילחלה מהבלוגוספירה ועברה לעיתונות.



לפני כשבועיים דיווח העיתון "פייננשל טיימס" על כוונתה של אפל להשיק מחשב כזה, ידיעה דומה פורסמה בשבוע שעבר ב"ביזנסוויק". למרות הידיעות והשמועות, עדיין לא ברור מה יהיה אופיו של המכשיר המדובר. האם זה יהיה סוג של נגן אייפוד טאץ' עם מסך גדול, מתחרה לקינדל של אמזון, או שמדובר בתשובה של אפל למחשבי הנטבוק. הציפייה היא שמחשבי הלוח ימשיכו את מהפכת המגע, שעשה האייפון.

מחשב לוח הוא למעשה מחשב נייד עם מסך מגע. צג המגע שלו מאפשר לעשות שימוש במחשב בעזרת סטיילוס כתחליף לעכבר ומקלדת. המשתמש יכול להזין טקסט למחשב בעזרת זיהוי כתב היד או בעזרת מקלדת וירטואלית המוצגת על הצג. אפשר גם לחבר מקלדת חיצונית למחשב.



יצרניות המחשבים הגדולות מוכרות כיום מחשבי לוח, שהם מחשבים ניידים, עם מסך המסתובב ב-360 מעלות. החברות המובילות בתחום הן hp, דל, לנובו ואייסר. לפי נתוני חברת המחקר idc, החדירה של מחשבים אלה כמעט וזניחה בשוק - ברבעון השני של 2009 נמכרו בעולם כ-200 אלף מחשבי לוח - כ-0.5% בלבד ממכירות המחשבים הניידים.



אם אפל תחליט להיכנס לשוק מחשבי הלוח, צפויה לה תחרות קשה מחברות המחשבים הגדולות. אך החברה מסוגלת להציג קונצפט חדש ולטרוף את הקלפים, כמו שעשתה עם האייפון.



מחשבי לוח אינם תחליף למחשבי נטבוק, מאחר שהצרכים עליהם הם באים לענות שונים. בעוד שמחשב הלוח בא לספק יכולות של מסך מגע למחשב נייד, הנטבוק מתאפיין במפרט טכני פשוט, גודל ומשקל נמוך, ניידות רבה ותג מחיר מינימלי.



בבלוגוספירה מופיעות שמועות רבות אודות מחשב הלוח של אפל, וחלק מהאתרים אף הציעו עיצובים אפשריים למוצר. לפי כמה סקיצות אפשר לדמות את מחשב הלוח לסוג של אייפון מוגדל.



אפל עשויה לנסות ולגשר על פער הניידות בין מחשב מקבוק אייר, הנטבוק של החברה, לבין האייפון, אך לא עם מוצר כמו נטבוק - זה עשוי להיות כמו אייפון גדול - מחשב נייד בלי מקלדת ובלי מסך מסתובב.



"אם אכן יושק מחשב לוח מתוצרת אפל הוא יהיה משהו בין אייפון לבין מחשב נייד", טוען גדעון לופז, מנכ"ל חברת המחקר idc ישראל. "לאפל אין מוצר בעל מאפייני משקל, גודל ומחיר הבאים לענות על אותם הצרכים שעליהם עונים מחשבי נטבוק. אם נניח את כל המחשבים על סקלה - הרי שמצד אחד יהיו המחשבים השולחניים והניידים שהם יקרים אבל עם רמת ביצועים גבוהה ומצד שני נמצאים הטלפונים הסלולריים החכמים ומחשבי הנטבוק שהם מחשבים ניידים מאוד, אך בעלי ביצועים חלשים.



"היות שמרכיב הקישוריות מרכזי כיום בכל מחשב, יצרניות הסלולר נכנסות לשוק המחשבים - למשל נוקיה - ואילו יצרניות מחשבים נכנסות לתחום הסלולר, לדוגמה אפל. האתגר של הספקים המרכזיים בתחום המחשוב והסלולר הוא למלא את החלל שבין ביצועים לבין ניידות במכשירים. למרות שאיחוד כל הצרכים לכדי גאדג'ט אחד הוא החלום שלהם, לא נראה כי זה קרוב למימוש".



שלב נוסף באבולוציה



ייתכן שמחשבי הלוח של אפל יוכלו לשמש מענה לצורך של בני אדם לכתוב ולצייר באופן טבעי. שי פרונקיס, מנהל תחום המחשבים הניידים ב-hp ישראל אומר כי המשתמשים במחשבי לוח מגוונים: החל מסוקרים של הלמ"ס, סטודנטים ועד לגרפיקאים ואדריכלים.



"מחשבי לוח נמכרים בעיקר לסקטור העסקי, כשרק לפני כשנה וחצי החלו להימכר כמה דגמים של מחשבי לוח לסקטור הפרטי", מפרט פרונקיס. "בין היתר, משווקים המחשבים לאנשי מקצוע כמו גרפיקאים ואדריכלים, המחירים בדרך כלל הם מתחילים מ-9,000 שקל. החדירה שלהם אינה משמעותית, למרות שהשימוש בטכנולוגיות מגע נמצא בעלייה בזכות האייפון".



יניב בן עטיה, סמנכ"ל טכנולוגיות (cto) במיקרוסופט ישראל, אומר כי מחשבי הלוח הם שלב נוסף באבולוציה של ממשקי המשתמש. "אנחנו מסתכלים על מחשבי לוח כחלק מאבולוציה של ממשק משתמש טבעי, הקלדה ושימוש בעכבר אינה טבעית כמו שימוש בכתב יד. הדור הבא של המחשבים יאפשר לעשות חלק מהפעולות במחשב בעזרת טכנולוגיית מולטי טאץ' (שאפשר לגעת במסך עם כמה אצבעות בו זמנית, פ"ו). זה כבר קיים בחלק מהניידים שיוצאים כיום לשוק. ברמת התוכנה, יש לספק את מחשבי הלוח עם תוכנות מתאימות שמתרגמות אוטומטית מגע לאותיות, או לתוכנות ציור".



-



מחשבי הלוח



מחשבים ניידים עם מסך מגע (tablet pc) המסתובב ב-360 מעלות. המשתמש יכול להזין טקסט למחשב בעזרת כתב היד או בעזרת מקלדת וירטואלית