>> בית המשפט העליון דחה בשבוע שעבר את התנגדות מגדלי הפירות לשלם היטלים למועצת הצמחים. מדובר בתשלום עבור "מצרכים ושירותים ציבוריים" שהמועצה מספקת לחקלאים, כמו פרסום והדברת מזיקים. ההיטלים נגבים לפי היקפי השיווק של החקלאים. ב-2008 הסתכמו ההיטלים שנגבו מהחקלאים בכ-80 מיליון שקל.
מגדלי הפירות דוד ישראלי ובנימין קוטין ביקשו מבית המשפט העליון לאסור על מועצת הפירות לגבות מהם היטלים. זאת, בטענה כי הסעיף בחוק המתיר למועצת הצמחים לגבות היטלים בגין שיווק תוצרתם פוגע בחוק יסוד חופש העיסוק ואינו מתחשב במצבם הכלכלי ובמסים השונים המוטלים עליהם. עוד נטען כי המטרות הציבוריות שלהן נועד ההיטל (פיצוי נזקי טבע, מחקר ופיתוח, קידום מכירות והדברת מזיקים) צריכות להיות ממומנות מקופת הציבור ולא מהיטלי החקלאים.
השופטים מרים נאור, עדנה ארבל ואליקים רובינשטיין דחו בפסק דין עקרוני את טענות העותרים וקבעו כי ההיטלים מידתיים ומאזנים בין המטרות שלהן נועדו לבין העומס הכלכלי המוטל על החקלאים. השופטת ארבל ציינה כי "בעבודת האדמה, במאמץ הבלתי נדלה וקרבתו הבלתי אמצעית לטבע, שומר החקלאי על הערכים הראשוניים והחשובים ביותר עליהם קמה מדינת ישראל ומועצת הצמחים, שהוקמה כדי לחזק את ענפי החקלאות ושומרת בעקיפין על ערכים אלה".
על אף שדחה את העתירה, קבע העליון כי יש לתת מקום רב יותר במועצה לנציגי החקלאים הקטנים, שאינם מיוצגים בה כראוי.
העליון: על החקלאים לשלם היטלים למועצת הצמחים בגין שיווק תוצרתם
מאת עמירם כהן
2.9.2009 / 7:07