בתו של מייסד טסקו שהסתבכה בשנות ה-80 בשערוריית הבחירות הגדולה בבריטניה מצאה מקלט בחיפה

שירלי פורטר, הפוליטיקאית שהסתבכה בשערוריית בחירות בשנות ה-80 בלונדון ונקנסה ב-27 מיליון ליש"ט, מצאה לה מקלט בחיפה, כך דיווח ה"אינדיפנדנד". פורטר, בתו של סר ג'ק כהן, מייסד טסקו - רשת הסופרמרקטים הגדולה בבריטניה - נאבקת זה שנים רבות לנקות את שמה. מאבקה הסתיים בשבוע שעבר, אז האשים אותה בית הלורדים פה אחד בניסיון לקנות קולות למפלגה השמרנית.



האסטרטגיה של פורטר, שכונתה "בתים תמורת קולות", היתה פשוטה למדי. פורטר כיהנה אז כמנהיגת מועצת העירייה של ווסטמיניסטר, מחוז מרכזי ועשיר בלונדון שנבנו בו גם שיכונים ציבוריים לדיירים דלי אמצעים. מועצת עיריית ווסטמיניסטר תכננה למכור את הבתים לא רק לדייריהם במחירים נמוכים מהערך האמיתי שלהם, ובתוך כך להבטיח לעצמה את קולותיהם של הקונים.



הדיירים העניים, שבלאו הכי נוטים להצביע למפלגת הלייבור, היו אמורים להישלח ל"שיכונים הולמים". בפועל, היו אותם "שיכונים הולמים" לא יותר מאשר מבני אזבסט. התוכנית "פנורמה" של רשת ה-BBC חשפה את הקנוניה ב-1989 והניחה את אבן הפינה למאבק המשפטי הממושך.



פורטר יכולה להרשות לעצמה לשלם את הקנס הגבוה (39 מיליון דולר), הודות להונה הפרטי הנאמד ב-70 מיליון ליש"ט (כ-100 מיליון דולר). את המעבר לישראל היא מסבירה בכך שרצתה לגור בקרבת בתה ונכדתה, לאחר שמשפחתה נקלעה לשרשרת של אסונות, בהם מות נכדה בתאונת דרכים.



שירלי פורטר אינה זוכה לאהדה רבה במולדתה, בלשון המעטה. מלבד היותה אישה קשוחה ולא סימפטית, יש לשער שיהדותה ועושרה לא העלו את קרנה בעיני הבריטים. היא מושווה תכופות למרגרט תאצ'ר, ראש ממשלת בריטניה לשעבר. כמו "אשת הברזל", פורטר היא בתו של בעל חנות מכולת. אלא שסר כהן זכה להצלחה מרובה יותר: הוא הקים את אימפריית טסקו. האגדה מספרת כי כהן החל את דרכו במכירת מצות בעגלה.



כהן צירף את בנותיו וחתניו לעסק המשפחתי. לסלי פורטר, בעלה של שירלי, הפך עם הזמן לנשיא החברה, ופרש ב-1991. שירלי העדיפה להשקיע את מרצה בפוליטיקה, או ב"שיפור העיר לונדון", כדבריה. מקצה השיפורים שלה, שכלל בין היתר הפרטה של השירותים העירוניים וקביעת מס גולגולת בסך 36 ליש"ט, זכה להערכה מצד תאצ'ר אך הרגיז את מפלגת הלייבור.