התפטר בכיר "וושינגטון פוסט" שהציע להזמין לוביסטים לשלם עבור מפגשים עם עיתונאים

מנהל השיווק שהוביל את התוכנית הכושלת של העיתון "וושינגטון פוסט" לגבות מלוביסטים חזקים כסף עבור ארוחות פרטיות עם מו"לית העיתון וכתביו, התפטר מתפקידו בעיתון, דיווחה החברה ביום שישי.



"וושינגטון פוסט" שלח פלאיירים ללוביסטים ולקבוצות אינטרס, והזמין אותם לשלם 25 אלף דולר כחסות למפגשים בביתה של המו"לית קתרין ויימאות' – מפגשים שלא לציטוט עם כתבים, עורכים ובכירי ממשל. התוכנית זכתה לביקורות חריפות עם פרסומה ביולי, והעיתון החליט לבטל את היוזמה.



מנהל השיווק, צ'רלס פלטון, הצטרף ל"פוסט" באביב שעבר, כראש מחלקת הוועידות והאירועים החדשה בעיתון. פעילותה של מחלקה זו הושהתה עם ביטול ערבי המפגש, ולאחר שפלטון זוהה כאחראי להזמנות.



במכתב לנשיא ה"פוסט", סטיבן הילס, כתב פלטון כי הוא מתפטר "נוכח התנאים הנוכחיים וביחס למשאבים הדרושים להקמת המחלקה", ומעדיף שלא להעביר את משפחתו מביתם בקליפורניה לוושינגטון. המכתב נשלח ב-3 בספטמבר, כאשר תאריך ההתפטרות הרשמי הוא ה-31 באוגוסט. העיתון פירסם את המכתב, ביחד עם תשובה מהילס, לפיה העיתון "מודה לו על מאמציו", בשבוע שעבר. דוברת העיתון, כריס קוראטי, אמרה כי פלטון עזב ביחסים ידידותיים.



כתבים ועורכים ב"פוסט" אמרו על התוכנית כי היא יוצרת ניגודי עניינים ברורים: היא מחייבת אותם בשיתוף פעולה עם האנשים אותם הם מסקרים, ומאלצת אותם להבטיח כי לא ידווחו על דברים העולים בארוחות אלה. נוסף על כך, אירועים מסוג זה מקדמים תרבות של גישה מוגברת לבעלי ההון לעיתונאים – גישה שהעיתון מבקר ומדווח עליה תדירות.



מרקוס בראוצ'לי, העורך הראשי של "וושינגטון פוסט", וויימאות', אמרו כי היה עליהם לזהות את הבעיות האתיות ברעיון ולהביא לסיומו בשלב מוקדם יותר. אך הם אמרו כי לא ידעו את הפרטים המלאים – למשל, כי מדובר באירועים שלא לציטוט.