שלושה מדענים אמריקאים זכו בפרס נובל ברפואה לשנת 2009 בזכות מחקר בתחום הסרטן וההזדקנות

שלושה מדענים אמריקאיים זכו בפרס נובל לשנת 2009 בתחום הרפואה או הפיזיולוגיה. מכון קרולינסקה בשוודיה הכריז כי השלושה - אליזבת הלן בלקברן, קרול גריידר וג`ק שוסטק - זכו בפרס בשל מחקר שתרם לחקר הסרטן וההזדקנות.



השלושה חקרו בעיה בביולוגיה: כיצד ניתן לשמור על מבנה הכרומוזומים בזמן חלוקת התאים, וכיצד ניתן להגן עליהם מפני תהליך של הזדקנות. הזוכים בפרס הוכיחו כי הפתרון להגנה על הכרומוזומים נעוץ בסופו של מבנה הכרומוזום - באנזים בשם טלומראז.



מולקולות הדי-אן-איי הנושאות את הגנים שלנו ארוזות בכרומוזומים. טלומראז מגן על כרומוזים אלה. אליזבת הלן בלקברן וג'ק שוסטק גילו רצף די-אן-איי מסויים המגן על הכרומוזומים מפני הזדקנות. קרול גריידר ובלקברן זיהו את הטלמוריס, כאנזים שיוצר רצף די-אן-איי המכונה טלומר. תגליות אלו הצליחו להסביר לחוקרים כיצד מוגנים הכרומוזומים, וכיצד נוצר טלומראז.



הפרס, ששוויו הכספי עומד על 1.42 מיליון דולר, יוענק לזוכים ב-10 בדצמבר בטקס חלוקת פרסי הנובל.