משרד המשפטים האמריקאי פתח בחקירת הגבלים עסקיים נגד יבמ

משרד המשפטים האמריקאי פתח בחקירה ראשונית בשאלה האם ענקית המחשוב יבמ ניצלה לרעה את מעמדה בשוק המחשבים המרכזיים (מיינפריים), שעודם חיוניים לעסקים גדולים רבים בעולם. החודש, נציבות ההגבלים העסקיים של משרד המשפטים החלה לבקש ממתחרותיה של יבמ מידע אודות ההתנהלות העסקית של החברה בתחום החומרה והתוכנה למחשבי מיינפריים.



בקשת המידע הגיעה בעקבות תלונה של איגוד תעשיית המחשבים והתקשורת (ccia). האיגוד, מאחוריו עומדות מתחרות של יבמ דוגמת מיקרוסופט ואורקל, טוען כי יבמ סיכלה תחרות בשוק המיינפריים ומנעה נסיונות של מתחרות ושותפות פוטנציאליות לקבל רשיונות לתוכנות יבמ. האיגוד אישר את הגשת התלונה, ואמר כי משרד המשפטים כבר פנה למספר מחברותיו. דוברת משרד המשפטים סירבה למסור תגובה.



התלונה מגיעה בעקבות תלונה דומה מצד חברת t3 נגד יבמ. t3 הגישה תלונת הגבלים עסקיים נגד יבמ בינואר באירופה, ותביעה אזרחית נגד יבמ בארה"ב, שנדחתה בשבוע שעבר על ידי בית משפט מחוזי בניו יורק. t3 אמרה כי בכוונתה לערער על ההחלטה. סטיבן פרידמן, נשיא t3, קיבל בקשה רשמית להעברת מידע ממשרד המשפטים. יבמ אמרה בהצהרה כי היא מאמינה שאין בסיס לטענותיה של t3, והוסיפה כי בכוונתה לשתף פעולה עם כל דרישה של משרד המשפטים.



החקירה נמצאת בשלבים מוקדמים, ולא בהכרח תוביל לתביעה נגד יבמ. בפעם הקודמת שניסו רגולטורים בארה"ב להגיש תביעת הגבלים עסקיים נגד יבמ בשוק המיינפריים, התוצאה הייתה תבוסה משפילה, כאשר ממשל רייגן ביטל את התביעה ב-1982, לאחר התנהלות של 13 שנים.



מחשבי מיינפריים אמנם מכונים לעתים "הדינוזאורים של עולם המחשוב", אך הם ממשיכים לשחק תפקיד מרכזי בעולם העסקים, ובייחוד בעולם הבנקאות. כ-25% מהכנסות יבמ מגיעות ממכירות מחשבי מיינפריים, והיא שולטת בכ-90% משוק זה.



יבמ החליטה שלא להעניק רשיונות לתוכנות המיינפריים שלה, החלטה העומדת במרכז התלונות נגדה. בנוסף, מתחרות טוענות כי יבמ גם מנסה למנוע שיווק מוצרים שעשויים לצמצם את עלויות טכנולוגיית המיינפריים. לדברי אנדרו גאוויל, מרצה למשפטים באוניברסיטת הווארד, התנגדותה של יבמ למתן רשיונות תוכנה למתחרים אינה מספיקה לתביעת הגבלים עסקיים ממשלתית, והוא מעריך כי משרד המשפטים מחפש טקטיקות אחרות בלתי-תחרותיות של יבמ.



בפסיקה בתביעת t3, השופט לואיס קפלן קבע כי יבמ השקיעה רבות בטכנולוגיית המיינפריים שלה, וכי החלטתה שלא להעניק רשיונות תוכנה למתחרות אינה מהווה התנהלות בלתי-תחרותית.



הממונה על ההגבלים העסקיים של ממשל אובמה, כריסטין וארני, כבר אמרה עם כניסתה לתפקיד כי בכוונת הממשל להגביר את אכיפת חוקי ההגבלים העסקיים, לאחר שממשל בוש נקט במדיניות אי-התערבות.