פיחות חד בשקל לקראת הורדת הריבית

השקל פוחת בשיעור חד של כ-1.6 אחוז לעומת הדולר, בעקבות הציפיות להורדת הריבית במשק ב-2 אחוז. אתמול בצהריים נקבע השער היציג 4.272 שקלים ואולם בערב עלה שער הדולר ל-4.31. הבוקר הגיע אף ל-4.35 שקלים לדולר, והתייצב על 4.34.

נגיד בנק ישראל, הד"ר דוד קליין, יודיע מחרתיים במסיבת עיתונאים מיוחדת, בה ישתתפו גם ראש הממשלה, אריאל שרון, ושר האוצר, סילבן שלום, על הפחתה דרמטית של הריבית במשק בגובה של שני אחוזים. המשמעות היא שהריבית הנומינלית החדשה תעמוד על 3.8 אחוז – הריבית הנמוכה ביותר בתולדות המדינה. כך סוכם אתמול בתום יום דרמטי ורצוף משברים ביחסים בין ראש הממשלה לשר האוצר. בעקבות הפחתת הריבית יפחיתו הבנקים את הריבית בשיעור זהה – מה שיביא בין היתר להורדת הריבית על משיכת יתר.

ההחלטה על הפחתת הריבית התקבלה שלשום בלילה, בשיחה טלפונית בין שרון לקליין. השניים סיכמו כי בתמורה להפחתת הריבית, יקבל בנק ישראל שורה של "הטבות", בהן שינויים משמעותיים ברצועת האלכסון (יישור הגבול התחתון והפחתתו) וביטול המגבלות האחרונות שנותרו על ההשקעות של גופים מוסדיים בחו"ל.

שיאו של המשבר בין שרון ושלום היה לאחר שלשר האוצר נודע על הסיכום עם הנגיד, שנעשה מאחורי גבו. רעייתו של השר, ג'ודי ניר-מוזס-שלום, התראיינה באמצעי התקשורת האלקטרוניים והאשימה את שרון בהפקרת בעלה. שרון, מצדו, התכוון להודיע על ההפחתה בריבית כבר אמש, במסיבת עיתונאים מיוחדת, ואף קרא לשר האוצר להצטרף אליו. שלום ענה לו בזעם: "אני הולך למקום אחר – להודיע על התפטרותי". בסופו של דבר ביטל שר האוצר את איומו, לאחר שיחה עם שרון. (על המשבר הפוליטי ראה ידיעה נפרדת).

בשל המשבר נדחתה ישיבת הממשלה על הקיצוצים בתקציב 2002 מיום ראשון ליום שני. אתמול בלילה והבוקר ישלים האוצר את גיבוש החלופות האפשריות לקיצוץ בתקציב 2002 ויעביר אותן לבתיהם של 28 שי הממשלה. שרון הודיע אמש לשר החוץ, שמעון פרס, כי הוא נחוש להביא לאישור הממשלה את הצעת התקציב המקורית, ללא חוק משפחות ברוכות ילדים וללא "חוקי הנגב".