המשבר הכלכלי גרם לנפילה בביקוש למריחואנה - ולפגיעה בקרטלי הסמים במקסיקו

>> העלייה החדה בהיקף גידולי המריחואנה הביתיים בארה"ב בעקבות המיתון הסבה הפסדים כבדים לקרטלי הסמים של מקסיקו, שהכנסותיהם ממכירות מריחואנה בארה"ב מוערכות במיליארדי דולרים בשנה - כך דיווח בשבוע שעבר העיתון "וושינגטון פוסט".



בעבר, המקור של מרבית המריחואנה בשוק האמריקאי היה ממקסיקו ומקולומביה. כיום מגדלים כמחצית מהסם הנצרך בתחומי ארה"ב, בדרך כלל על ידי מגדלים ביתיים - דיווח העיתון.

יותר מ-60% מהכנסות קרטלי הסמים של מקסיקו - 8.6 מיליארד דולר מתוך מכירות כוללות של 13.8 מיליארד דולר ב-2006 - מקורן במכירות מריחואנה בארה"ב, לפי נתוני הבית הלבן. לאור העלייה בגידולים המקומיים בארה"ב, נאלצים סוחרי הסמים של מקסיקו להכניס שינויים במודל העסקי שלהם, והם מעבירים את הגידול לתחומי ארה"ב כדי להישאר תחרותיים - דיווח הפוסט.



תפוקת המריחואנה של מקסיקו הסתכמה ב-2008 ב-15.9 אלף טונה. אך בעוד שמגדלי הקנביס במקסיקו מקבלים כ-50 דולר עבור ק"ג מריחואנה, הרי שמחיר ק"ג בערי ארה"ב מגיע ל-1,100 דולר. מכאן שמכירות המריחואנה של קרטלי הסמים המקסיקאים בארה"ב יכולות להגיע ל-20 מיליארד דולר בשנה.



הלגליזציה משתלמת



מתחילת השנה השמידו רשויות החוק בארה"ב צמחי קנביס בשווי 12 מיליארד דולר במחירי רחוב, בעיקר באיזורי הגידול המסורתיים בארה"ב - מדינות קליפורניה, וושינגטון, אורגון, קנטקי, טנסי ומערב וירג'יניה. בשנה שעברה ב-2008 גדל מספר צמחי הקנביס שהושמדו על ידי רשויות החוק בארה"ב לכ-8 מיליון, לעומת כ-3 מיליון ב-2004.



בשנים האחרונות גברו הקולות הטוענים כי הפופולריות העצומה של המריחואנה בארה"ב עשויה לתרום באופן משמעותי לכלכלה במידה שהשימוש בסם יותר בחוק. 500 כלכלנים בכירים בארה"ב, ובראשם חתן פרס נובל לכלכלה המנוח מילטון פרידמן, קראו בקיץ 2005 לממשל האמריקאי לשקול לגליזציה של המריחואנה. במכתב גלוי לנשיא לשעבר ג'ורג' בוש, קראו הכלכלנים "לקיים דיון פתוח והוגן לגבי האיסור החוקי על השימוש במריחואנה", נכתב. "אנו מאמינים כי קיום דיון כזה יוביל למסקנה שעדיף להפוך אותה לחוקית ולהטיל עליה מיסוי ופיקוח, כפי שנעשה לגבי מוצרים אחרים".



ביטול האיסור החוקי על שימוש במריחואנה בארה"ב והחלפתו במערכת מיסוי ורגולציה, עשויים להביא לחיסכון בהוצאות של רשויות האכיפה ולהכנסות ממסים בהיקף של עד 10 מיליארד דולר בשנה - לפי הערכת פרויקט מדיניות המריחואנה (mpp) המקדם בחינה מחודשת של מדיניות ארה"ב כלפי שימוש במריחואנה.



מחקר של ג'פרי מירון, פרופ' לכלכלה מאוניברסיטת הארוורד, שפורסם מוקדם יותר בעשור הנוכחי, העריך כי מערכת מיסוי ורגולציה של מריחואנה, הדומה לזו הקיימת לגבי משקאות אלכוהוליים, עשויה להביא לחיסכון בהוצאות של רשויות האכיפה ולהכנסות ממסים שיסתכמו בעד 14 מיליארד דולר בשנה.



מסקר של חברת זוגבי שפורסם במאי עולה כי 52% מהציבור בארה"ב תומך בליגליזציה של המריחואנה. 37% מהנסקרים התנגדו ו-11% אמרו כי אינם בטוחים בדעתם בעניין. סקר אחר, של רשת הטלוויזיה abc והעיתון "וושינגטון פוסט" שפורסם כשבועיים קודם לכן, הראה כי 46% מהציבור בארה"ב תומך בלגליזציה של כמויות קטנות של מריחואנה לשימוש עצמי - השיעור הגבוה שהשיב בחיוב לשאלה זו מאז שהשאלה החלה להופיע בסקר זה בשנות ה-80.