כלכלת ארה"ב שוב מועדת - האם זה רק כיס אוויר?

>> לאחר שעלתה על גל של שיפור מאז האביב, כלכלת ארה"ב מעדה בספטמבר: מספר המשרות צנח ב-263 אלף, שהם 62 אלף יותר מאשר באוגוסט, ושיעור האבטלה עלה ב-0.1% ל-9.8%; מכירות הרכב נפלו, לאחר שתוכנית הממשל "מזומנים תמורת גרוטאות" הסתיימה, ופעילות מגזר הייצור דעכה מעט.



אך כל אלה הם כיס אוויר בלבד. התמ"ג, כמעט בוודאות, החל לצמוח ברבעון השלישי של השנה והתעסוקה בסופו של דבר תלך בעקבותיו. המדדים המובילים - כמו שוק המניות ותביעות האבטלה הראשונות, מרמזים על התאוששות, אולם היא נמשכת זמן ארוך מדי.

"נצטרך לעבוד קשה למען ההתאוששות, צעד אחר צעד", אמר אובמה באוקטובר, יום לאחר פרסום נתוני התעסוקה. כדי לזרות מלח על הפצעים, דיווחה לשכת הסטטיסטיקה של משרד העבודה כי בשנה שהסתיימה במארס איבדה הכלכלה 824 אלף מקומות עבודה יותר מכפי שהעריכה במקור. נתון זה מעלה את מספר המפוטרים מתחילת המיתון ל-8 מיליון, או 5.8% מכוח העבודה. בהנחה שתיקונים נוספים לא צפויים, המיתון כיום הוא החמור ביותר מאז מלחמת העולם השנייה ומהשיא של 5% שנרשם ב-1948.



הבעיה הגדולה יותר היא שגם כששוק התעסוקה יצמח, הוא יישאר אנמי. לפי סקר שערכו אוניברסיטת דיוק ומגזין cfo בקרב סמנ"כלי כספים, יותר ממחצית מהעסקים אמרו כי לא ישובו למצבת כוח האדם שהיתה להם לפני המיתון לפחות עד 2012. 43% מהם מתכננים לקצץ משרות בשנה הקרובה.



ממשיך להמריץ



אובמה ויועציו שוקלים אמצעים חדשים לעידוד הכלכלה. אלה לא יהיו במימדיה של חבילת התמריצים של השנה, בשווי 787 מיליארד דולר, שבכל מקרה תמשיך להזרים כסף לכלכלה עד סוף 2010. סביר יותר שהוא יבקש להמשיך בכמה מהמרכיבים של חבילת התמריצים, כמו הארכת תוקפם של דמי האבטלה והסובסידיות, כדי לאפשר למובטלים להמשיך להחזיק בביטוח הבריאות שלהם.



הנסיגה במכירות הרכב לאחר סיומה של תוכנית הגריטה, היתה תזכורת צורמת לכמה סימפטומים דומים שצפויים להתרחש כשיסתיימו תמריצים אחרים, כמו האשראי לרוכשי בתים. ואולם הארכתם תעמיק את הגירעון, שעל פי ההערכות הסתכם ב-1.4 טריליון בשנת הכספים שהסתיימה ב-30 בספטמבר.



הבוחרים מתוחים לנוכח הקו האדום שנמתח לעבר העתיד, וגם תומכיו הליברלים של אובמה מתחילים להפעיל לחץ. בשבוע שעבר אמרה ננסי פלוסי, יו"ר בית הנבחרים, כי העלאת מסים צריכה להיות חלק מסדר היום. ואולם העלאת מסים מוקדמת מדי עלולה לאיים על ההתאוששות. בנוסף, יצירת מס חדש עלולה לשחק לידיהם של אויביו של אובמה, שגם כך מתקשה בשבועות האחרונים להעביר רפורמות חדשות.