שתי חברות אופטיקה של JVP - קרניקס הישראלית ואינלייט האמריקאית - נסגרו

מנהלי קרנות הון סיכון נדרשים לקבל החלטות קשות לקראת סיומה של השנה, במיוחד אם הם היו שותפים לגל האופוריה שפקד את גל ההשקעות בסקטור האופטיקה העולמי. אחד מהם הוא אראל מרגלית, מנהלה של קרן ג'רוזלם ונצ'ר פרטנרס (JVP), שנאלץ להיות שותף לסגירתן של שתי חברות אופטיקה, קרניקס הישראלית ואינלייט קומיוניקשינס (InLight Communications), שהקרן הירושלמית השקיעה בהן מיליוני דולרים במהלך השנתיים האחרונות.

קרן JVP, אשר השקיעה 14 מיליון דולר בשני סבבי הגיוס שערכה קרניקס, נאלצה היום לסגור את פעילותה ולפטר את 30 עובדיה. זאת לאחר שסטארט אפ האופטיקה הישראלי נכשל במאמציו לגייס כספים חדשים להמשך פעילותו ופיטר עוד באוקטובר 45 מ-75 עובדיו.

בשיא פעילותה העסיקה קרניקס כ-100 עובדים, מרביתם במרכז הפיתוח בפתח תקווה. החברה מפתחת מערכת שנועדה לייעל את זרימת תקשורת הנתונים על גבי רשתות אופטיות, על ידי העברת תקשורת מבוססת פרוטוקול IP על גבי סיבים אופטיים.

קרניקס השלימה בסוף השנה שעברה סבב גיוס הון ראשון בשווי של 17 מיליון דולר מ-JVP, טלקום איטליה וקרנות ההון סיכון יורופיאן ונצ'רס פרטנרס EVP ו-CDB Webtech, שהוקמה על ידי קרלו דה בנדטי, שניהל בעבר את חברת אוליבטי. קרן JVP, אשר השקיעה 4 מיליון דולר בגיוס סיד שערכה קרניקס ביוני 2000, הובילה את הגיוס עם השקעה של 9 מיליון דולר.

במקביל נסגרה בסוף השבוע גם פעילותה של חברת אינלייט האמריקאית, שאראל היה חבר הדירקטוריון שלה. אינלייט, שפיתחה מערכות אופטיות לרשתות מטרו, גייסה בינואר השנה מאז היווסדה סכום כולל של 14 מיליון דולר משני משקיעים עיקריים, קרן JVP וקרן WorldView Technology Partners.

אינלייט פיטרה, להערכת האתר לייטרידינג, בסוף נובמבר את 30 עובדיה, לאחר שבשיאה העסיקה 45 עובדים. לאחר שלא הצליחה להשלים גיוס הון פרטי נוסף להמשך פעילותה.

קרן JVP רשמה בשנה שעברה רווחים בהיקף של מאות מיליוני דולר ממכירת אחזקותיה בחברת האופטיקה הישראלית כרומטיס, שנרכשה במאי 2000 על ידי לוסנט בעסקת ענק בשווי של 4.8 מיליארד דולר. בסוף אוגוסט השנה הודיעה לוסנט רשמית על סגירת חברת כרומטיס ופיטורי 140 עובדיה.