אלפי חקלאים מפגינים בכביש הערבה כנגד סגירת השמים בפני כניסת עובדים זרים

שיירה של עשרות משאיות ואוטובוסים, בהם אלפי חקלאים מכל רחבי הארץ, עושה בשעה זו את דרכה בנסיעה איטית בכביש הערבה מצומת הערבה לצומת פארן. הנסיעה האיטית של כלי הרכב מקשה מאוד על התנועה בכביש הערבה. בצומת פארן ממתינים לשיירה מאות חקלאים מישובי הערבה, על נשיהם וילדיהם ועשרות טרקטורים ומכונות חקלאיות, בהם מתכוונים המפגינים לחסום את הצומת.



ההפגנה נועדה לבטא את מחאת חקלאי הערבה וחקלאי ישראל בכלל, על הפרת ההסכם שחתמו עם הממשלה, לפיו תאשר הממשלה כניסת 3,000 תאילנדים לישראל, במקום אלפי התאילנדים שעזבו את הארץ מאז ראשית השנה, לאחר סיום חוזי העסקתם. בהסכם שנחתם נקבע כי מספר העובדים הזרים בחקלאות יסתכם ב-2009 ב-27,500, בעוד שבפועל נמצאים במשקים החקלאיים בארץ פחות מ-24,000 עובדים.



בימים אלה נפתח במושבי הערבה קטיף הפלפל, מוצר הדגל של הייצוא החקלאי בישראל. ב-2007 הסתכם שווי יצוא הפלפל ממושבי הערבה בלבד ב-945 מיליון שקל. ב-2008 חלה ירידה קלה בשווי הייצוא, בשל המשבר הכלכלי העולמי והמיתון בשווקי המזון באירופה, ואילו השנה חזרו המחירים לרמתם הקודמת.



יו"ר המועצה האזורית "ערבה תיכונה" עזרא רבינס, מסר כי לקטיף הפלפל, העגבניות ושאר גידולי הייצוא החקלאי מהערבה חסרים 700 עובדים. לדבריו, אם לא יגיעו העובדים הללו בתוך ימים ספורים - ירקבו עשרות אלפי טון של פלפלים בחממות ומאות משקים במושבים יקרסו כלכלית.



להערכת הגורמים הכלכליים בקרב חקלאי הערבה, הנזק שייגרם ליצוא הפלפל מהערבה לאירופה עשוי להסתכם בחצי מיליארד שקל, ובנוסף לכך ידרשו הקניינים ורשתות השיווק באירופה מהיצואנים בישראל פיצויים גדולים על הפרת חוזים והסכמי שיווק.