>> ב-28 באוקטובר פיטרה ממשלת יפן החדשה את נשיא שירות הדואר הלאומי וכמעט את כל החברים במועצת המנהלים בארגון. כעת מתכננת הממשלה להפוך על פיה את מגמת ההפרטה של שירותי הדואר במדינה, כולל חטיבת הבנקאות הגדולה שלהם, שהיתה הרפורמה הכלכלית המרכזית של הממשלה הקודמת.
שירותי הדואר נמצאים כיום בקשיים בכל העולם: בארה"ב ספג השירות הפסדים כבדים ונאלץ לדחות את התשלומים לקרנות הפנסיה של עובדיו; שירות הדואר המלכותי בבריטניה נערך לסבב שני של שביתות ברחבי המדינה; בצרפת, המחוקקים שוקלים שינוי בסטטוס של שירות הדואר, שיהפוך אותו מגוף ממשלתי לתאגיד - צעד שיוצר התנגדות משום שהוא עשוי להוביל להפרטה.
עד שהחל המיתון, עסקי השילוח של דברי דפוס נראו מיושנים, אך הצליחו לשגשג, לפחות במדינות עשירות. המעבר לתחליפים אלקטרוניים שמאפשרים לנהל גם חשבונות באמצעות האינטרנט נתפש כמהלך בלתי נמנע לטווח ארוך, ואולם התרחש בקצב מתון. נפח המכתבים ירד באחוזים ספורים בלבד בשנה, מה שאיפשר לרשויות הדואר לקצץ עלויות ולשמור על שולי הרווח. חברת השקעות פרטיות רכשה נתחים בכמה שירותי דואר, אך מרבית המפעילות המנומנמות, שנהנו ממונופולים יוקרתיים, חשו כי העסקים נמשכים כרגיל.
ואז הכה המיתון והתעשייה נקלעה למשבר. חברות מסחריות, שחלקן בהכנסות הדואר ממכתבים מגיע ליותר מ-80%, קיצצו את תקציבי הפרסום בדיוור ישיר ואימצו את התחליפים כאמצעי להפחתת עלויות. יותר ויותר חברות מציעות תמריצים ללקוחות שעוברים לתקשורת דיגיטלית, כמו הנחות של חברות החשמל ללקוחות שמעדיפים לקבל את החשבונות בדרך זו. רבים טוענים גם כי מוצרי הדפוס אינם ידידותיים לסביבה.
הדואר האישי, שיעור קטן מנפח המכתבים, התברר כעמיד יותר בפני המשבר, אך גם הוא עובר לאינטרנט, להודעות טקסט ולרשתות החברתיות. מנכ"ל שירות הדואר של בריטניה, אדם קרוזייר, חושש שהשביתות שהתרחשו בו באחרונה יגרמו לרבים לשלוח כרטיסי ברכה לחג המולד בדואר האלקטרוני ולוותר על הכרטיסים המסורתיים. נכון לעכשיו, מספר המכתבים שנשלחים בבריטניה מתכווץ בקצב מהיר בהרבה לעומת התכווצות הכלכלה הבריטית (ראו תרשים).
ניצול יתרונות האינטרנט
חברות דואר רבות צופות כיום ירידה של 5%-10% או יותר בנפח המכתבים הכללי ב-2009. שירות הדואר של ארה"ב רשם ירידה של כ-14%, או 28 מיליארד דברי דואר, בשנה שהסתיימה בספטמבר. מנו סנדרס, אנליסט במורגן סטנלי בלונדון, צופה כי שירותי הדואר באירופה יאבדו מחצית מנפח הדואר בעשר השנים הקרובות. שירותי הדואר ביבשת הישנה ניצבים גם בפני תחרות גדולה עוד יותר, משום שב-2011 יבוטלו כל מונופולי הדואר.
העלויות הקבועות הגבוהות של הענף מקשות מאוד על החברות להציג רווחים. בנובמבר 2008, על רקע המיתון הקשה, דיווח שירות הדואר האמריקאי על הפסד שנתי שני ברציפות של 2.8 מיליארד דולר, וכן ציין כי הוא צופה הפסדים נוספים השנה. שירותי הדואר האירופיים שיפרו את הרווחיות מתחילת העשור, שנים שבהן רבים מהם היו בקשיים, אך גם הם צפויים לרשום הפסדים בתוך זמן קצר אם ההכנסות ימשיכו ליפול בקצב הנוכחי.
מה יכולים שירותי הדואר לעשות? דואר הזבל שנשלח לבתים, לכל הפחות, צפוי לחזור לצמיחה כשהכלכלה תתאושש. תקווה נוספת טמונה בניצול יתרונות האינטרנט למשלוח פריטים שהוזמנו באי-ביי, באמזון ובאתרים אחרים. מפעילות הדואר הארציות חולשות כיום על נתח שוק זה ועשויות לנצל זאת לטובתן. ואולם חברות המתמחות בשילוח חבילות, כמו הרמס בגרמניה, לא יוותרו בקלות - והתחרות תהיה קשה.
שיטה אחרת היא פיתוח גירסאות בטוחות יותר לדואר האלקטרוני. בשנה הבאה, למשל, יתחיל שירות הדואר בגרמניה למכור "מכתבים" אלקטרוניים, שלדבריו יהיו בטוחים ואמינים יותר מהדואר האלקטרוני באינטרנט.
האוטומציה, שמפחיתה את עלויות העבודה, תהיה הכרחית כדי לפצות על הירידה בנפחים. האוטומציה בשירות הדואר הבריטי הינה נחותה בהרבה לעומת מדינות אחרות. עובדיו ממיינים את כל המכתבים באופן ידני לפני שהם יוצאים לחלוקת הדואר, בעוד ששירותי דואר יעילים יותר, כמו אלה של גרמניה והולנד, ממיינים 85% מהמכתבים באמצעות מכונות.
חטיבה בנקאית כמקור לרווחים
כדי להימנע מהפסדים כבדים, בשנים הקרובות יצטרכו להתבצע שינויים רדיקליים יותר. מנהלים בכירים בשירותי הדואר טוענים כי ייאלצו לוותר על שירות מסירת הדואר בתוך 24 שעות, לפחות עבור לקוחות עסקיים.
את מספר סניפי הדואר קשה להפחית מסיבות פוליטיות, אך אם המפעילות יפחיתו את מספר ימי חלוקת הדואר השבועיים ואת מספר עובדיהן, העלויות יקוצצו בחדות. העברת התחייבויות הפנסיה העצומות אל הממשלה עשויה גם היא לספק יתרון לשירותי הדואר, בייחוד בבריטניה ובארה"ב, אך שינויים אלה תלויים בגחמות הפוליטיקאים.
חברות דואר רבות מנהלות שירותים מצליחים מעבר למכתבים: שירותי הדואר בגרמניה ובהולנד, למשל, מנהלות חטיבות גדולות לשילוח חבילות ולשילוח אקספרס. חטיבות אלה יסייעו לאותן קבוצות מופרטות לפצות על הירידה בנפח הדואר.
חברות דואר אחרות שנקלעו לקשיים עשויות להתרחב לתחום נוסף, הבנקאות, שעשוי עם הזמן לסבסד את ההפסדים בחטיבות הדואר. בחלק משירותי הדואר הלאומיים, כגון שירות הדואר של איטליה או יפן - שמפעיל את הבנק הגדול ביותר בעולם לפי פיקדונות- ההכנסות משירותים פיננסיים כבר עוקפות את ההכנסות מדואר.
במהלך המשבר, שירותי הדואר בצרפת, שווייץ ואיטליה נהנו מרווחים בזכות מפקידים שביקשו מקום מפלט בטוח. בשירות הדואר השווייצי, שולי הרווח של חטיבת הבנקאות צפויים לעלות מ-10% ב-2008 ל-17% השנה, והחברה מבקשת להשיג רישיון בנקאות מלא, כך שתוכל להציע הלוואות ישירות לצרכנים ולחברות. שירות הדואר האיטלקי מעוניין להרחיב את שירותי הבנקאות שלו, וגם שירות הדואר האמריקאי מקווה שהקונגרס יאשר לו להציע שירותים בנקאיים.
שירותי הדואר בשוודיה ובדנמרק התמזגו השנה, במיזוג חוצה הגבולות הראשון בהיסטוריה, שהתרחש על רקע התחזיות העגומות והתחרות משירות הדואר הנורווגי, שהתחיל לעשות עסקים בשוודיה. לדברי פול נידהאם מחברת הייעוץ ita בגרמניה, במדינות רבות מנהלים בענף תוהים אם צפויים מיזוגים נוספים של שירותי דואר לאומיים.
לעת עתה, התעשייה נחלקת בין שירותי דואר איטיים יותר בבעלות ממשלתית, שהעדיפו להתמקד בשוק המקומי, כמו באיטליה, לבין חברות מופרטות ויעילות שהתרחבו באגרסיביות אל מעבר לגבולות המדיניים, כמו בגרמניה ובהולנד. הליברליזציה ב-2011 תסייע לאחרונים, אף כי גם הם נפגעים מהירידה בנפח המכתבים. בכל מקרה, נראה כי שירותי הדואר הארציים יהיו מוקד למחלוקות עזות בשנים הקרובות.
התוכנית: דואר ישראל יהפוך לבנק חברתי
>> גם בישראל סבלה רשות הדואר מירידה בנפח המכתבים בשנים האחרונות, אך למרות החששות, את 2008 סיים דואר ישראל עם רווח נקי של 40 מיליון שקל. בדומה לשירותי הדואר באירופה, דואר ישראל עושה מאמצים לפצות על הירידה בהיקף הדואר ולהימנע מהפרטתו באמצעות שירותים בנקאיים.
בשבוע שעבר חשף מנכ"ל האוצר הפורש, ירום אריאב, בראיון שהעניק ל-themarker, תוכנית להקמת בנק חברתי, שבמסגרתו ייהפכו סניפי הדואר בישראל - בעיקר ביישובים קטנים ומבודדים יחסית - לסניפי בנק שיגייסו פיקדונות ויעניקו הלוואות. התוכנית תאפשר לבנק הדואר לספק אשראי זעיר עבור משקי בית ועסקים קטנים. את האשראי יעמידו לחברות פרטיות, אך הלקוחות יקבלו את האשראי בסניפי הדואר.
היוזמה מתבססת על תוכנית אסטרטגית שבנתה עבור האוצר חברת רותם אסטרטגיות של זאב רותם, לפי מודל הדומה למודל המקרו-אשראי של בנק גראמין בבנגלדש, שמקימו, הכלכלן מוחמד יונוס, קיבל עליו פרס נובל לשלום. בנק גראמין היה הראשון שהעניק הלוואות קטנות, רובן לנשים החיות בעוני, וזאת ללא קבלת ערבויות בתמורה.
שירות themarker
גסיסתו של שירות הדואר
אקונומיסט
4.11.2009 / 7:04