מנכ"ל מנטור גראפיקס: תעשיית השבבים הישראלית הינה השנייה בחשיבותה אחרי התעשייה האמריקאית

המשבר הכלכלי פגע קשות בתעשיית השבבים, החל מגלי פיטורים בחברות ענק כמו אפלייד מטריאלס ועד לסגירת חברות סטארט אפ כמו הורייזון סמיקונדקטור. כעת, לאחר שנראה כי המיתון העולמי חולף, מתחיל תהליך של מיזוגים ורכישות בתעשייה.



בשבועות האחרונים רכשה חברת מנטור גראפיקס שתי חברות ישראליות המפתחות מערכות תכנון ופיתוח ממוחשבות (eda) עבור תעשיית השבבים. האחת היא חברת ואלור אשר נרכשה בסכום של 82 מיליון דולר, והשנייה היא אקספרט דינאמיקס, שנרכשה עבור 10 מיליון דולר. לאחר הרכישה, יצטרפו החברות למנטור גראפיקס, שהינה השחקנית השלישית בגודלה בעולם בתחום ה-eda.



בראיון ל-themarker, וולדן (וואלי) ריינס, נשיא ומנכ"ל מנטור גראפיקס, איננו חושף פרטים על השתלבות ואלור ואקספרט דינאמיקס בתוך מנטור גראפיקס, אולם כן חושף את האתגרים המרכזיים בפניה עומדת התעשייה הישראלית.



ריינס אומר כי תעשיית השבבים הישראלית הינה השנייה בחשיבותה אחרי התעשייה האמריקאית, היות והיא כוללת את כלל סוגי החברות - החל מחברות פיתוח ועד לייצור שבבים. אולם עומדים בפניה שני אתגרים מרכזיים. הראשון הוא היכולת לעמוד בעלויות ההולכות וגדלות בכל הקשור בפיתוח וייצור שבבים, והאתגר השני הוא התחרות מול חברות סטארט אפ זרות, במיוחד מסין והודו.



בחמשת השנים האחרונות עלות פיתוח השבבים עלתה, ולכן החברות עומדות בפני אתגר של יעילות, מסביר ריינס. "לפני כ-5 שנים עלות פיתוח של שבבי (soc (system on chip בטכנולוגיית 90 ננומטר עמדה על סכום של בין 10 ל-20 מיליון דולר. היום עלות פיתוח של שבב בטכנולוגיית 45 ננומטר עומד על 50 מיליון דולר. הסיבה המרכזית לעליית העלות טמונה במורכבות של התוכנה הפועלת על גבי השבב. לדוגמא, בשבבי תקשורת בעבר היה צורך בשבב בודד אשר יטפל בכל סוג תקן, לדוגמא שבב wifi ושבב gsm. כיום ישנם מעבדי תקשורת המסוגלים לטפל בכל תקני התקשורת השונים בזכות שבב אחד שהוא מורכב יותר".



למרות העלייה בעלות הפיתוח של שבבים, צופה ריינס כי עלות הפיתוח הכוללת של חומרה לא תשתנה, הודות לטכניקות תכנון יעילות יותר. לגבי האיום מהצד הסיני, אומר ריינס כי למנטור גראפיקס יש מאות לקוחות במדינה והיא תהפוך להיות כוח חשוב בפיתוח שבבים בעתיד - הם יהפכו לחלק מקהילת הפיתוח הבינלאומית.