חקלאי הערבה התיכונה, אזור הגידול העיקרי של ירקות ליצוא בישראל, הגישו היום בקשה בהולה לשר הפנים אלי ישי, לשר התמ"ת פואד בן אליעזר ולשר החקלאות שלום שמחון, להאריך את שהייתם במשקים של 146 תאילנדים, שמועד העסקתם מסתיים בשבועות הקרובים.
מדובר בהארכה של חודשים ספורים בלבד עד סיום עונת היצוא החקלאי העיקרי שמסתיימת באפריל 2010. היתרי העבודה לעובדים זרים בחקלאות בישראל היא ל-5 שנים ולאחר מכן עליהם לחזור לארצם.
בקשת ישובי הערבה הוגשה בסיוע משרד החקלאות המסייע לחקלאי הערבה שהתחילו בימים אלה בקטיף הפלפל, ענף היצוא העיקרי של החקלאות בערבה.
יו"ר הוועדה החקלאי לערבה התיכונה, חיים חבלין, אמר כי אם לא תאושר הבקשה, הנזקים הכלכליים לחקלאי הערבה וליצוא החקלאי בטווח הקצר ובטווח הארוך יהיו קשים ביותר. 480 משפחות של חקלאים ב-7 ישובים בערבה התיכונה מגדלים בשטח של 25 אלף דונם חממות 100 אלף טון ירקות, פרחים ותבלינים ליצוא בשווי כולל של 1.35 מיליארד שקל. כ-60% מיצוא הירקות הטריים של ישראל מגיע מישובי הערבה התיכונה.
עוד אמר חבלין כי המשבר החריף בחקלאות בערבה נוצר בשל אי עמידת הממשלה בהסכמים שחתמה עם החקלאים, לפיהם מספר העובדים הזרים בחקלאות ב-2009 יסתכם ב-27,500. לדבריו, להשלמת המכסה חסרים 5,000 עובדים, שכניסתם לישראל נמנעה על ידי משרד הפנים למרות ההסכם.
חוק הכניסה לישראל מאפשר לשר הפנים להאריך את אשרת השהייה של העובדים הזרים בשנה נוספת, אם נתקיימו נסיבות מיוחדות וחריגות המצדיקות זאת: "התרומה שתצמח לכלכלת ישראל מהשארת העובדים לתקופה קצרה נוספת מצדיקה ללא ספק את הענות לבקשה", אמר חבלין.
בדו"ח הוועדה הבין משרדית בראשות המשנה לנגיד בנק ישראל פרופ' צבי אקשטיין, נאמר במפורש כי באזורי ספר מרוחק, שהערבה נכללת בהם, להעסקת עובדים זרים במשקים חקלאיים קיימת השפעה מועטה בלבד על אפשרויות.
העסקה והשכר של עובדים מקומיים. עוד קבעה הוועדה כי בשל הריחוק ממרכזי האוכלוסייה, האקלים הקשה, התדירות המוכה של התחבורה הציבורית ושעות העבודה הרבות הנדרשות בעונה הבוערת, עובדים מקומיים אינם מעוניינים לעבוד באזורים הללו.
חקלאי הערבה מבקשים הארכת שהייה ל-146 תאילנדים להצלת היבולים בחממות
עמירם כהן
10.11.2009 / 17:52