מספר הרעבים בארצות הברית הגיע בשנה שעברה ל-49 מיליון, המספר הגבוה ביותר מאז שממשלת ארצות הברית החלה לעקוב אחר הנתון, לפני 14 שנה - כך דיווח אתמול משרד החקלאות האמריקאי. העלייה לעומת 2007, של 13 מיליון איש, היתה חדה בהרבה מהתחזיות הפסימיסטיות ביותר.
כשליש ממשקי הבית הרעבים סבלו ממה שמשרד החקלאות כינה "ביטחון מזון נמוך מאוד" - היעדר כסף אילץ אותן לדלג על ארוחות, לצמצם כמויות או לוותר על מזון בשלב כלשהו השנה. לשני השלישים הנותרים היה מספיק מזון, אולם הם נאלצו לקנות מזון זול יותר, להסתמך על תלושי מזון שקיבלו מהממשלה, או לבקר בבתי תמחוי.
ב-506 אלף משקי בית נמצאו בסוף 2008 ילדים במצב של "ביטחון מזון נמוך מאוד", זאת לעומת 323 אלף משקי בית שנה קודם לכן. הנשיא אובמה, שהתחייב לסיים את הרעב בקרב הילדים עד 2015, פירסם הצהרה קצרה בעת ביקורו באסיה, בה כינה את הממצאים "מטרידים ביותר". מספר האמריקאים שקיבלו תלושי מזון הגיע ב-2008 לשיא של 36 מיליון, עלייה של 40% לעומת 2007.
הסיבה העיקרית לעלייה ברעב, לדברי מומחים, הוא שיעור האבטלה הגבוה, שעמד על 7.2% בסוף 2008, לעומת 4.9% ב-2007. מאז תחילת השנה עלה שיעור האבטלה ל-10.2%. כמו כן מציינים אנליסטים כי העלייה במחירי המזון ככל הנראה גם היא תרמה לכך.
מספר הרעבים בארה"ב עלה ב-2008 ל-49 מיליון - שיא של 14 שנה
ניו יורק טיימס
17.11.2009 / 15:01