בנק אוף אמריקה מתקשה למצוא מחליף: המנכ"ל קנת לואיס עשוי להישאר בתפקידו

מנכ"ל בנק אוף אמריקה קנת לואיס, שאמור לפרוש מתפקידו בסוף השנה, עשוי לגייס את תמיכתם של בעלי המניות להשאירו בתפקיד המנכ"ל בעקבות קשייו של הבנק הגדול בארה"ב למצוא לו מחליף – כך העריך אתמול האנליסט הוותיק ריצ'רד בובה, מחברת רושדייל סקיוריטיז.



בחודש שעבר הודיע לואיס בן ה-62 כי יתפטר מתפקידו בסוף השנה, בעקבות הביקורות החריפות שהוטחו בו בשנה האחרונה לאחר רכישתו של בנק ההשקעות מריל לינץ', שחשפה את בנק אוף אמריקה להפסדים כבדים בשנה שעברה, ובעקבות הבונוסים שחולקו לבכירי מריל לינץ' ימים ספורים בלבד לפני השלמת הרכישה. בעקבות הביקורת נפתחו חקירות נגד בנק אוף אמריקה ברשות ני"ע בארה"ב (sec), בקונגרס האמריקאי ועל ידי התובעים הכלליים של ניו יורק, צפון קרוליינה ואוהיו.



בתחילה התכוון בנק אוף אמריקה להאיץ את תהליך מציאת המחליף ללואיס, אולם עד כה התקשה הבנק למצוא יורש ולדברי בובה, נראה שהנהלת הבנק ובעלי המניות – למעט הממשל האמריקאי – מעוניינים להשאירו.



אחת הבעיות שהקשו על הבנק למצוא יורש ללואיס היא המיקום של מטהו בשרלוט, צפון קרוליינה. בחודש שעבר אף אותת דירקטוריון הבנק כי ישקול להעביר את מטה הבנק, בעקבות הקשיים למצוא מנכ"ל מתאים. בעיה נוספת הייתה סוגיית שכרו של המנכ"ל הבא, שגובהו תלוי באישורו של צאר השכר של ממשל אובמה, קנת פיינברג. לואיס כבר נאלץ מוקדם יותר השנה לוותר על משכורתו והבונוס שלו ל-2009, במסגרת הסכם עם פיינברג.



"לואיס מכיר את החברה יותר טוב מכל אחד אחר, ויודע כיצד לנהל אותה. אם ההנהלה תצליח לשכנע אותו לחזור, זה יהיה הדבר הטוב ביותר עבור המוראל של העובדים", אמר בובה, שהוסיף כי "ההתקפות על לואיס הגיעו מפוליטיקאים וביורוקרטים שסיפקו די והותר ראיות לבורותם בנוגע לבנק אוף אמריקה ועסקי הבנקאות בכלל".



חלק מבעלי המניות של בנק אוף אמריקה, לעומת זאת, הביעו התנגדות להישארותו של לואיס. "אני בעד קן לואיס, אבל הדבר הטוב ביותר עבור החברה הוא למצוא מנכ"ל חדש ולהתקדם. קשה לחזור אחורה, ואני חושב שבמקרה הזה מדובר בצעד אחורה", אמר וולטר טוד, סמנכ"ל ההשקעות של חברת גרינווד קפיטל, בעלת מניות בבנק אוף אמריקה.