מרעיית בקר בזימבבואה לדוקטורט באוקלהומה

>> בכל פעם שמישהו אומר לכם שחלום הוא בלתי אפשרי, בכל פעם שאתגרים אדירים מרפים את ידיכם, פשוט חזרו על המנטרה הזאת: טרראי טרנט (tererai trent).

מכל האנשים שקיבלו תארים אקדמיים השנה, הסיפור המופלא ביותר הוא אולי זה של טרנט, אישה בגיל העמידה שהיא גם אחת הגיבורות שלי. היא חוגגת ניצחון אישי, אך היא מייצגת גם את ארגוני הסיוע ואת האנשים שסייעו לה. כשאתם שומעים רטינות שקבוצות סיוע בינלאומיות רק מבזבזות כסף או יוצרות תלות, זכרו שטרנט היתה אמורה להיות רועת בקר אנאלפבתית ומדוכאת בזימבבואה ותחת זאת... אבל אני מקדים את המאוחר.



טרנט נולדה בכפר באזור ספר בזימבבואה, כנראה בסביבות 1965, ולמדה בבית ספר יסודי במשך פחות משנה. אביה חיתן אותה כשהיתה בת 11 לגבר שהיכה אותה באופן תדיר. נראה היה כי גורלה הוא להיות עוד נכס אפריקאי מבוזבז.



תריסר שנים חלפו. ג'ו לאק, ראש קבוצת סיוע בשם הייפר אינטרנשיונל (heifer), סיירה בכפר שבו חיה טרנט. לאק אמרה לנשים שם שהן צריכות לקום על רגליהן, לטפח חלומות ולשנות את חייהן.



טרנט, שהושפעה מהדברים, רשמה לעצמה ארבעה חלומות אבסורדיים שהתבססו על הישגים של אפריקאים מפורסמים שגונבו לאוזנה. היא כתבה שהיא רוצה ללמוד בחו"ל ולהשיג תואר ראשון, תואר שני ודוקטורט. היא החלה לעבוד בהייפר ובכמה ארגונים נוצריים כמארגנת קהילתית. היא השתמשה בשכרה לקנות קורסים בהתכתבות.



ב-1998 היא התקבלה לאוניברסיטת אוקלהומה, אך התעקשה לקחת את כל חמשת ילדיה עמה ולא להשאירם עם בעלה. "ידעתי שגורלם יהיה נישואים מוקדמים", היא אמרה.



בעלה של טרנט הסכים לבסוף שתיקח את הילדים לאמריקה - כל עוד הוא מצטרף. הייפר סייעה להם להשיג כרטיסי טיסה, אמה של טרנט מכרה פרה והשכנים מכרו עז כדי לסייע לגייס כסף. עם 4,000 דולר במזומן תחובים בגרביים שנכרכו סביב מותניה, יצאה טרנט לאוקלהומה.



החלום נהפך לסיוט



החלום הבלתי אפשרי התגשם, אך בתוך זמן קצר הוא נהפך לסיוט. לטרנט ולמשפחתה לא היה כסף והם גרו בקרוואן, רעדו מקור ורעבו ללחם. בעלה סירב לעשות עבודות בית ושוב הכה אותה. טרנט מצאה עצמה אוכלת מפחי אשפה, וחשבה לוותר - אך הרגישה שאז תאכזב נשים אפריקאיות אחרות.



"ידעתי שזכיתי בהזדמנות שנשים אחרות באפריקה מתות להשיג", היא נזכרה. והיא המשיכה להתמודד: עבדה בכמה עבודות, לקחה כל קורס שיכלה, ניקתה, ספגה מכות ובקושי ישנה. בשלב מסוים ניסתה האוניברסיטה לסלקה לאחר שפיגרה בתשלומים. בכיר באוניברסיטה, רון ביר, התערב לטובתה ופעל לגיוס תרומות בקמפוס ובקהילה.



חמלה על הבעל המכה



זמן קצר לאחר מכן, הביאה טרנט לגירוש בעלה בחזרה לזימבבואה בשל היותו אלים, וקיבלה את התואר הראשון. היא החלה לעבוד על התואר השני, ואז חזר בעלה, חולה במחלה שהתבררה כאיידס. טרנט נבדקה וגילתה שלא הודבקה. מתוך חמלה עליו, היא הכניסה אותו לביתה וסעדה אותו, עד שמת.



דרך כל מסכת הלחצים המפרכת, הצטיינה טרראי בלימודיה, החלה את לימודי הדוקטורט באוניברסיטת ווסטרן מישיגן וכתבה את התזה שלה על מניעת איידס באפריקה בזמן שהחלה לעבוד בהייפר כמעריכת תוכניות. בנוסף, היא נישאה בשנית, למארק טרנט, פתולוג צמחים שפגשה באוניברסיטה.



טרנט היא תזכורת לאמרה שהכישרון הוא אוניברסלי, אך ההזדמנויות לא. יש עדיין 75 מיליון ילדים שאינם זוכים להשכלה יסודית ברחבי העולם. אנו יכולים לחנך אותם בפחות מהעלות המוצעת ל"חיזוק הכוחות" באפגניסטן.



בכל פעם שהשיגה טרנט את אחד היעדים שאותם התוותה לפני זמן כה רב, היא מחקה אותו מהרשימה המצהיבה והמתפוררת שרשמה לעצמה. בחודש שעבר, היא השלימה את היעד הסופי - התזה שלה התקבלה. היא תקבל את תואר הדוקטור שלה בדצמבר, ובכך רועת בקר ענייה מרודה מזימבבואה, שזכתה לפחות משנה של חינוך יסודי, תלבש את הגלימה האקדמית ותיהפך לד"ר טרראי טרנט.



מה אפשר לעשות בשביל הטרראי טרנט של העולם



>> ההיבט הרחב יותר הוא שיש נשים רבות כמו טרראי. 75 מיליון ילדים בגיל בית ספר יסודי אינם לומדים בבית ספר יסודי, ו-225 מיליון ילדים בגיל מבוגר יותר אינם לומדים בתיכון. האו"ם מעריך ש-11 מיליארד דולר בשנה יוכלו לממן את הלימודים של הילדים הצעירים בבית ספר עד 2015.



הקמפיין הבינלאומי לחינוך קורא להשקיע 16 מיליארד דולר בשנה במימון לימודים יסודיים ולימודי חטיבת ביניים לילדים. לפי חישובי, אם רוצים להכניס 90% מילדים אלה לבית הספר (10% האחרונים הם תמיד הקשים ביותר), אפשר לעשות זאת במחיר זול בהרבה. במחיר של 50 סנט לאדם לשנה אפשר לעשות לילדים טיפול נגד תולעים, ובכך להגביר את ההשתתפות בלימודים.



אגב, אלה מכם שחוששים שטרנט תהיה חלק מבריחת המוחות מאפריקה - אל חשש! היא מחויבת לעבוד שנתיים בהייפר ולאחר מכן תחזור לאפריקה. ואולי זה ההיבט הרחב: טרנט עברה ממצב שבו היתה משאב מבוזבז למצב שבו היא נכס עצום לאמריקה ולאפריקה כאחת. עכשיו נותרו עוד 75 מיליון.