אקוסטאר עשויה להשקיע כמיליארד דולר במיזם האינטרנט המהיר של יוז

חברת אקוסטאר עשויה להשקיע מיליארד דולר במיזם האינטרנט הלווייני של יוז, ה-SpaceWay - כך דיווח "וול סטריט ג'ורנל". מנכ"ל החברה, צ'רלי ארגן, אמר לעיתון כי לאחר שיושלם המיזוג עם חברת יוז, הוא מתכנן להשקיע במיזם האינטרנט הלווייני שלה לפחות מיליארד דולר, כדי שיוכל להתחיל לפעול כבר ב-2004, שנה מאוחר יותר ממה שתכננו ביוז.



התמקדות של אקוסטאר במיזם האינטרנט המהיר של יוז עשוי לבוא על חשבון ההשקעה במיזם הסטארבנד של גילת .



לפני מספר חודשים נכנסה אקוסטאר כמשקיעה עיקרית במיזם האינטרנט הלווייני של גילת, הסטארבנד, והשקיעה בו 50 מיליון דולר בתמורה להחזקה של 32% במיזם, שהפכו אותה לבעלת השליטה בו במקומה של גילת. מאז הודיעה אקוסטאר על רכישת יוז, עלתה השאלה במי תבחר אקוסטאר להשקיע. לחילופין עלתה הערכה כי ייתכן שאקוסטאר תעדיף למזג את שני המיזמים לחברה אחת.



בבית ההשקעות אוסקר גרוס גרסו לפני כשבועיים כי כלל לא בטוח שאקוסטאר תעדיף את המיזם של גילת, אשר מטרתו זהה למיזם של יוז - הספקת שירותי אינטרנט מהיר לאזורי הפריפריה בארה"ב. האנליסט אהוד אייזנשטיין אמר אז כי "אקוסטאר תיאלץ להחליט לגבי החברה המועדפת ולמכור או לסגור את השנייה".



לקחי סטארבנד: המיזם של יוז עשוי להפוך לאבן שואבת כספים



האנליסט הוסיף כי אין בהשקעה הנוספת של אקוסטאר בסטארבנד בכדי להסיק על בחירתה העתידית של אקוסטאר באחת משתי החברות. החזקתה של אקוסטאר בסטארבנד עשויה לצמוח ל-60% בהמשך, בהתאם לאבני הדרך שהציבו אקוסטאר וגילת. שותפות אחרות במיזם הן מיקרוסופט ו-ING בארינגס.



באקוסטאר מסרו כי אם המיזוג יושלם, היא תהיה מעוניינת להשקיע ולפתח את מיזם ה- SpaceWay. עם זאת, חשוב לציין כי המיזוג בין אקוסטאר ויוז אינו דבר מובן מאליו, שכן העסקה בה שילמה אקוסטאר 27 מיליון דולר תעבור סידרת אישורים מחמירה הכוללת את חוות הדעת של ה-FCC והחלטה של הממונה על ההגבלים העסקיים בארה"ב. זאת מכיוון שמיזוג שתי החברות יוצר את חברת ה-DBS הגדולה בארה"ב, אשר צפויה להחזיק ביותר מ-90% מהשוק.



לדברי גורמים בשוק, שילוב מיזם האינטרנט של יוז ישלים את תוכניתה של אקוסטאר להפוך לספקית התקשורת הכוללת הגדולה בארה"ב. עם זאת, כפי שמיזם האינטרנט של גילת הפך לאבן שואבת לכספים אשר הכניסה את גילת לחובות, כך גם מיזם האינטרנט של יוז עלול להפוך למלכודת שכזו. במקרה כזה, לאקוסטאר יש שומנים אשר תוכל לוותר עליהם, כמו חלק מהאחזקות שלה ביוז.



על אף פרסום הידיעה, שמשמעותה האפשרית היא הודעת סגירה למיזם הסטארבנד, מניית גילת עולה בשעה זו בכ-7% למחיר של 4.5 דולרים.