בנקאי של UBS מבקש מיליארדי דולרים כפרס שהלשין על מעלימי מס

ברדלי סי בירקנפלד נידון לעונש מאסר של 40 חודשים בגין סיוע לאמריקאים עשירים להתחמק מתשלום המס שלהם. כעת, הוא מקווה לקבל עוד משהו - כמה מיליארדי דולרים.



בירקנפלד, בנקאי לשעבר בחטיבת הבנקאות הפרטית של ubs השוויצי, הפר את אחד הקודים הבלתי כתובים של הבנקאות בשווייץ - הוא חשף את סודות הלקוחות האמריקאים העשירים, וכיצד הם העלימו מסים מהממשל בארה"ב. במסגרת עסקה עם התובעים הפדרלים הודה בירקנפלד, בין היתר, סיוע להברחת יהלומים בשפופרות משחת שיניים.



כעת, אלפי לקוחות אמריקאיים מבקשים חנינה מהממשל האמריקאי בגין העלמת מס בחשבונות בשווייץ, ובירקפלד ועורכי דינו מקווים לנצל חוק הנוגע למלשינים ולקבל פרס של מיליארדי דולרים מממשל ארה"ב. אם בירקפילד יצליח, ומומחים לעריכת דין טוענים שיש לו סיכוי די טוב - יהיה זה הפרס הגדול ביותר מסוגו.



בירקנפלד, אשר צפוי להתחיל לרצות את מאסרו בינואר, מיוצג של ידי מנכ"ל המרכז לחושפי שחיתות בארה"ב, סטיבן קוהן. קוהן ייצג בזמנו את לינדה טרים, אשר חשפה את פרשת מוניקה לוינסקי לפני שנים. "אנחנו דורשים כמה מיליארדי דולרים לפחות", אמר קוהן.



ייתכן שזה נראה משונה שבירקנפלד, אשר הודה ביוני 2008 בקשירת קשר להונאת ממשלת ארה"ב, יבקש פרס כלשהו. אבל מומחים למקרים של חשיפת מקרי שחיתות טוענים שייתכן שהוא יצליח. "אני חושבת שיש לו טענה מבוססת", אמרה אריקה קלטון, שופתה בחברת עורכי הדין פיליפס אנד כהן, המתמחה במקרים של חשיפת שחיתות. "בירקנפלד העניק מידה אמין ושימושי מתוך ubs. החוק די ברור במקרה זה".



ארה"ב הפסידה סכום מוערך של 100 מיליארד דולר לשנה מהעלמות מס, אבל מציאת המעלימים אינה משימה פשוטה. המידע הטוב ביותר, לפי הודאתו של הממשל בארה"ב עצמו, מגיע מאנשים מתוך המערכת. במהלך השנים האחרונות שירות המס בארה"ב (irs) אימץ בחשאי מלשנים כמו בירקנפלד כדי לסייע להם למצוא את מעלימי המסים.



תחת חוק חושפי פרשות השחיתות בארה"ב משנת 2006, המלשנים עשויים לקבל 15%-30% מהמסים, הקנסות, הפיצויים והריבית שה-irs תאסוף הודות למלשנים - ובמקרה של ubs, ייתכן שמדובר במיליארדי דולרים.