העיתונים בארה"ב עוברים לידי הבנקים וחברות ההלוואה

בנקים וחברות הלוואה בארה"ב, אשר הלוו כספים לעיתונים הנאבקים עם המשבר ועם הירידה בהכנסות מפרסום, משתלטים על עשרות עיתונים במדינה - כך דיווחה סוכנות הידיעות אי.פי. לפי סוכנות הידיעות, בין העיתונים נמצאים ארבעה מ-15 העיתונים הגדולים: "לוס אנג'לס טיימס", "שיקאגו טריביון", "סטאר טריביון" ו"פילדלפיה אינקוויירר".



מקרה נפוץ בתעשיית העיתונות המודפסת בארה"ב הוא פשיטות רגל שנבעו מכך שהמו"ליות לקחו על עצמן הלוואות גדולות מידי כדי לממן רכישות - כשהתעשייה היתה במצב טוב יותר. כעת, הבנקים שמימנו את אותן העסקות מנסים להשיב לעצמם חלק מההשקעה על ידי מחיקת חלק או רוב החובות בתמורה לנתח השליטה בעיתונים.



הבנקים וחברות ההלוואה, אשר הינם טירונים לעולם העיתונות, השתלטו על העיתונים באמצעות הליכי פשיטת רגל והעניקו מעט מאוד פרטים בנוגע לתוכניותיהם כיצד להחזיר את העיתונים לרווחיות.



הבעלים החדשים של העיתונים עומדים בפני בעיות לא מעטות: הכנסות העיתונים מפרסום, מקור ההכנסה העיקרי של העיתונות המודפסת, צפויות להסתכם ב-27 מיליארד דולר השנה - 22 מיליארד דולר פחות משנת 2005. גם מספר קוראי העיתונים נופל בצורה חדה מאי פעם.



פתרונות למצב - כמו למשל התמקדות באתרי האינטרנט של העיתונים כמקורות הכנסה בעוד העיתונים המודפסים ינסו להגן על מה שנשאר מהזיכיון שלהם - קרוב לוודאי ידרוש מחוייבות כלכלית ארוכת טווח שלא בטוח שהבנקים וחברות הפיננסים רוצים לקחת על עצמם - כך העריך האנליסט מייק סימונטון מחברת דירוג האשראי פיץ'. מלווים המשתלטים על חברות לאחר פשיטות רגל נוטים בדרך כלל למכור אותן או נתחים בהן בתוך שנתיים עד שלוש.



אבל יש דרך נוספת להסתכל על המצב: השנים האחרונות היו כל כך גרועות לתעשיית העיתונות שהעיתונים חייבים לנסות לעשות משהו בדרך שונה, ו"דם חדש" מצד חברות ההלוואה יכול לסייע, לפי מומחים בענף העיתונות.



במקום לנסות ולהשיב את העיתונים לרווחיות יכולים הבנקים וחברות ההלוואה פשוט לסגור אותם ולמכור את נכסיהם. סימונטון מעריך עם זאת שמרבית חברות ההלוואה יבחרו שלא לעשות כן מכיוון שלעיתונים אין הרבה נכסים אותם אפשר להפוך לנזילים.



במקום זאת, נראה כי בתקופה הקרובה יהיו עיתונים רבים בארה"ב בבעלותם של בנקים כמו ג'יי פי מורגן צ'ייס וחברות פיננסים כמו אנג'לו גורדון אנד קו. חברות ההלוואה צפויות גם להחליט האם הנהלת העיתונים תישאר כפי שהיא או שהיא זקוקה לשינויים, לפי מומחים בתעשייה.