P&O פרינסס ביצעה מהלך "גלולת רעל" כדי למנוע השתלטות קרניבל שבשליטת משפחת אריסון

חברת השיט הבריטית P&O פרינסס ביצעה מהלך "גלולת רעל" במטרה למנוע את ההשתלטות העוינת של קרניבל, חברת שיט התענוגות הגדולה בעולם, הנשלטת ע"י משפחת אריסון. על פי דיווח של ה"אובזרוור", P&O פרינסס הכפילה את שווי העלויות שקרניבל תיאלץ לשלם אם תרכוש אותה ל-400 מיליון דולר.



קרניבל הגישה ל-P&O הצעת רכש במטרה למנוע את המיזוג בינה לבין רויאל קריביאן, חברת השיט שבבעלות משפחת עופר. המיזוג בין P&O פרינסס לרויאל קריביאן, חברות השיט השנייה והשלישית בגודלן בעולם, ייצור חברת שיט גדולה מקרניבל עם מחזור הכנסות שנתי של כ-5 מיליארד דולר. החברה הממוזגת תפעיל צי של 41 ספינות שעשועים, ובהן 75 אלף מיטות.



הצעת הרכש של קרניבל עומדת על 3.1 מיליארד דולר, מחיר המשקף פרמיה גדולה, אך P&O דחתה אותה בטענה שהיא מציבה תנאים מחמירים מדי. היא העניקה לחברה ארכה עד ה-18 בינואר להגיש הצעת רכש ללא תנאים. אחד התנאים שהציבה קרניבל לרכישה היה הגבלת עלות פירוק המיזם המשותף החדש של P&O ורויאל קריביאן בדרום אירופה ל-200 מיליון דולר.



עתה אומרת P&O פרינסס כי מלבד 200 מיליון הדולר שעל קרניבל לשלם לרויאל קריביאן בשל ביטול המיזם המשותף, עליה להלוות לה כסף בריבית של 5% על פני 20 שנים. קרניבל טוענת שהלוואה בריבית כה נמוכה תעלה לה 200 מיליון דולר נוספים.



קרניבל התלוננה גם על כך ש-P&O הסכימה להקמת המיזם המשותף עם רויאל קריביאן בשלב בו כבר ידעה כי קרניבל מתכוונת להגיש הצעה לרכישתה. מנכ"ל P&O, פיטר רטקליף, דחה טענה זו. הוא הודה כי קרניבל פנתה לחברה שלו ב-23 בספטמבר והציעה עסקת מיזוג או שיתוף פעולה מסוג כלשהו, אך הדגיש כי לא היה מדובר בהצעת השתלטות.



הכפלת העלויות הקשורות בביטול המיזם המשותף מעמידה בספק את כדאיותיה של הרכישה עבור קרניבל בשנה הקרובה. בהתאם לתנאי המיזם המשותף, אם תרכוש קרניבל את P&O אחרי ינואר 2003 לא תיאלץ לשלם דבר לרויאל קריביאן. קרניבל שוקלת להגיש את המקרה לבחינה בפנל העוסק בהשתלטות. משקיפים מסוימים מטילים ספק ברצינותה של הצעת הרכש של קרניבל, וטוענים כי נועדה רק כדי לסכל את המיזוג בין P&O לרויאל קריביאן.