לב לבייב עורר תשומת לב רבה בניו יורק כאשר רכש את בניין ניו יורק טיימס לשעבר ברחוב וסט 43 ב-2007 תמורת 525 מיליון דולר - פי 3 מהמחיר בו רכשה אותו החברה המוכרת 30 חודשים קודם לכן. היתה זו הצהרה ברורה כי לבייב, שהתכוון להוציא גם 170 מיליון דולר נוספים בהפיכת הבניין הידוע לבניין משרדים מהמדרגה הראשונה, רוצה להיות שחקן נדל"ן משמעותי בניו יורק. הייתה זו גם עסקה שאיפיינה את התקופה בה רוכשים ובנקאים דמיינו כי השכירות ושווי הדירות יטפסו לנצח.
אך אז, השוק התמוטט. הפיטורים רבו. הבנין המשופץ בטיימס סקוור נותר ריק ברובו, מתחנן לשוכרים, בעוד אפריקה ישראל כורעת תחת נטל חובות בסך מיליארדי דולרים על אחזקותיה ברחבי העולם.
כעת, לבייב חוזר, יחד עם שותף חדש ותכנית חדשה להפוך את הבניין בן ה-15 הקומות, ששימש בעבר בכית דפוס, לכריך בעל 3 שכבות עם מרכז קניות אנכי. המרכז יכלול חנויות יוקרה בקומות התחתונות, כולל מרכזי תצוגה, מועדון לילה ומועדון כדורת אופנתי.החנויות יוקפו ב-7 מסעדות. במרכז יהיה מלון יוקרה שיכיל עד 379 חדרים, ומעליו 26 דירות פנטהאוז יוקרתיות.
"הדבר הכי טוב שיש לנכס הוא המיקום שלו, ומרכזיות טיימס סקוור כמוקד תיירים", אמר ריצ'רד איי. מארין, מנכ"ל אפריקה ישראל ארה"ב, חברת הנדל"ן של לבייב בארה"ב. התוכנית החדשה, אמר, תאפשר לנו להפיק את המירב מהנכס, ולתרום הכי הרבה לשכונה".
אפשר רק לנחש האם תכנית זו תצליח יותר מהקודמת, בהתחשב בשוק הדירות החלש, במועדוני הכדורת המתחרים באזור טיימס סקוור ובירידה במחירי חדרי המלון. אך אין, כנראה, מיקום טוב יותר לתוכנית החדשה מטיימס סקוור, שם הוחלפו מועדוני חשפנות,זונות וחנויות טי שירט בהארד רוק קפה, תיאטראות, חנויות קוסמטיקה, בנקאים, ומיליוני תיירים.
מבית דפוס למלון בוטיק
"לטיימס סקוור יש אלכימיה מיוחדת שיכולה לגרום לך להסתחרר", אמר טים טומפקינס, נשיא איחוד העסקים של טיימס סקוור. "אפלולי הופך לסקסי, בנק הופך לתיאטרון, בניינים מרקיבים הופכים לבנייני דירות יוקרה, ובית דפוס ומערכת חדשות יכולים להפוך למלון בוטיק. העניין הוא, שאף פעם אי אפשר לדעת מה יהיה הדבר הבא".
לבייב, איל יהלומים הנוסע עם פמליית שומרי ראש, התקשה להחזיר חובות בסך 711 מיליון דולר שלקח כנגד הבנין, שאכלס את מערכת ובית הדפוס של "ניו יורק טיימס" במשך כמעט 100 שנים, בטרם עברו לבניין חדש יותר בשדרה השמינית ב-2007. לבייב היה כה מעוניין להיכנס לשוק הנדל"ן הניו יורקי, אמרו סוכני נדל"ן, שאפילו לא טרח לסייר בבניין בטרם רכש אותו.
לבייב מינה מנהלים חדשים, בהם מארין, וביום שלישי, החברה שלו הודיעה כי השלימה עסקה לפריסה מחדש של חובותיה, שצמצמה אותם ל-267 מיליון דולר. הנושה העיקרי שלו, בנקו אינבורסה המקסיקאי, שבשליטת המיליארדר קרלוס סלים הלו, הסכים לספק מסגרת אשראי בסך 75 מיליון דולר עבור הפרויקט. נושה נוספת, פייב מייל קפיטל פרטנרס, קיבלה 50% מהאחזקות בבניין. מרבית הנושים האחרים, בהם קרדיט סוויס וקרן המנוהלת על ידי חברת בלאקרוק, הפסידו את מרבית או את כל כספם.
מארין אמר כי חתם גם על הסכם על חברת באולמור ליינס, המפעילה מועדון כדורת יוקרתי בקרבת יוניון סקוור, להשקת מועדון בקומות 3 ו-4 של הבניין. החברה מעוניינת להשיק מועדון בן 50 מסלולי כדורת באוקטובר, שיכלול 7 אזורים נפרדים, שלכל אחד מהם נושא ניו יורקי אחר, בהם צ'יינה טאון וסנטרל פארק. לכל אזור יהיה עיצוב משלו, מסעדה, ומלצרים לבושים בהתאם. בכניסה למתחם הכדורת יוצב פין כדורת בגובה 5.5 מטר.
"בכוונתנו ליצור חוויה ניו יורקית אותנטית בקנה מידה עצום, שתהיה אידיאלית לתושבי ניו יורק ולשוק אירועי החברות", אמר תומס שאנון, מייסד באולמור ליינס, "זה יהיה מרהיב גם למבקרים".
מארין אמר כי הוא גם נמצא במגעים עם משקיעים לרכישת או חכירת 7 קומות (5-11) עבור בית מלון, שהלובי שלו יימצא בקומה ה-11, לה תקרה גבוהה. אף שקשה להפוך בנייני משרדים ישנים למלונות, מארין אמר כי החלל יתחלק ל-379 חדרי מלון גדולים, והבעלים יוכלו להציב שלט מואר למלון בראש הבניין. 3 הקומות העליונות יוקצו לדירות יוקרה.
התוכנית החדשה לבניין ניו יורק טיימס של לבייב: במקום משרדים - חנויות, באולינג, מלון ודירות יוקרה
ניו יורק טיימס
23.12.2009 / 8:26