מכירות המים המינרלים בארה"ב בדרך לנפילה שנתית שנייה ברציפות

לאחר עשרות שנים של צמיחה בצריכת מים מינרלים בארה"ב, אשר במהלכן זינקה הצריכה לנפש מפחות משמונה ליטר בשנה לשיא של כמעט 110 ליטר בשנת 2007, תעשיית המים המינרלים בארה"ב עומדת בפני ירידה שנתית שנייה ברציפות במכירות, לפי חברת המחקר והייעוץ בוורג' מרקטינג קורפוריישן (bmc).



מכירות מים מינרלים בארה"ב צפויות לרדת השנה ב-2%, בהמשך לירידה של 3.2% בשנת 2008, לפי תחזית bmc - כך לפי דיווח אתר החדשות msnbc. עם זאת, הסיבה לירידה במכירות שנויה במחלוקת. בעוד שהאיגוד הבינלאומי למים בבקבוקים (ibwa) טוען כי הירידה נובעת מהמיתון הכלכלי, הרי שארגוני איכות סביבה טוענים כי הירידה במכירות קשורה למודעות הגוברת של הציבור בארה"ב לנזקים הסביבתיים שגורם השימוש במים מינרלים.



ועידת ראשי הערים של ארה"ב אישרה בקיץ שעבר החלטה להפסיק את השימוש במים הנמכרים בבקבוקים (מים מינרלים) לטובת מי ברז, בשל הנזק הסביבתי ובזבוז האנרגיה הכרוך בשימוש במים מינרלים. החלטה, שאותה יזמו ראשי 18 ערים גדולות בארה"ב, ובראשם ראש העיר סן פרנסיסקו, גאוין ניוסום, קבעה כי השימוש במים מינרלים בכל הגופים העירוניים יופסק בהדרגה.



ייצור והפצה של מים מינרלים, אשר מכירותיהם בעולם הוכפלו בעשור החולף, מבזבזים כמויות גדולות לאין ערוך של אנרגיה וחומרי גלם מאשר אספקת מי ברז. בעוד שמי ברז מגיעים לצרכנים באמצעות תשתיות חסכוניות במונחי צריכת אנרגיה, הרי שהפצת מים בבקבוקים - אשר רבע מהם נמכרים מחוץ למדינה בה מולאו - דורשת כמויות עצומות של דלק. מרבית בקבוקי המים המינרלים בעולם מיוצרים מפלסטיק (2.7 מיליון טון בשנה בעולם) המופק מנפט, ולאחר השימוש בהם יש להעביר אותם לאתרי פסולת באמצעות משאיות זבל.



אפילו מחזור בקבוקים אינו חף מבזבוז, שכן יש לשנע אותם אל מפעלי המחזור. כך למשל, נמכרים בארה"ב בקבוקי "מים אקזוטיים" המיובאים מאיי פיג'י, מרחק של כ-10,000 ק"מ. לאחר השימוש, כמחצית מהבקבוקים שמועברים למחזור, מיוצאים בחזרה למפעלי מחזור מחוץ לארה"ב, חלקם במדינות רחוקות כמו סין.



צרכנים ברחבי העולם מוציאים מדי שנה יותר מ-100 מיליארד דולר על רכישת מים מינרלים - סכום שהיה מספיק למימון הקמת תשתית מים שתבטיח מי שתייה ראויים לכל אוכלוסיית כדור הארץ. בה בעת, למעלה ממיליארד בני אדם בעולם ממשיכים לחיות ללא גישה למי שתייה נקיים, ומדי שמונה שניות מת ילד כתוצאה ממחלות שגרמו מים מזוהמים.