לאמריקאים יש תמריץ להשאיר את קרוביהם בחיים באמצעות הנשמה מלאכותית- ב2010 יבוטל מס העיזבון

משפחות עשירות רבות בארה"ב, שקרוביהן מוחזקים בחיים באמצעות הנשמה מלאכותית, יעמדו בשנה הקרובה בפני בחירה קשה. ביום שישי הקרוב, 1 ינואר 2010, יפוג תוקפו של מס העיזבון בארה"ב. מס העיזבון, שיכול להגיע ל-50% מירושתו של אדם עשיר לא ייכנס לתוקף שוב במשך שנה לפחות.



עבור משפחות שקרוביהן מוחזקים בחיים על ידי מכונות, פקיעתו של מס העיזבון עשויה לסבך גם כך את תהליך קבלת ההחלטה בנוגע לעתידם. "יש לי שני לקוחות שמוחזקים בחיים באמצעות הנשמה מלאכותית, והמשפחות נאבקות בשאלה האם להמשיך במאמצים ההרואיים להשאירם בחיים לעוד כמה ימים. האם הם באמת רוצים לדעת במשך כל ימי חייהם שהם קיבלו החלטה רפואית רצינית על בסיס חוקי מס העיזבון?", אמר ג'ושוע רובנסטין, עורך דין בחברת קאטן מושין רוזנמן בניו יורק, לעיתון "וול סטריט ג'ורנל".



הסיבה לפקיעתו של מס העיזבון היא חוק שהעביר הקונגרס ב-2001, במסגרתו הועלתה תקרת מס העיזבון במקביל להורדה הדרגתית בשיעור המס. באותה תקופה, הוטל המס על עזבונות בסך 675 אלף דולר או יותר, ושיעור המס היה 55%. כיום, עזבונות בסך 3.5 מיליון דולר ומעלה חייבים במס עיזבון בשיעור של 45%. ב-2008, לפי נתוני שירות המס האמריקאי (irs), הסתכמו הכנסות הממשלה ממס העיזבון ב-26.5 מיליארד דולר.



תוקפו של החוק יפוג ב-2010, לאחר שהקונגרס לא הצליח להגיע בזמן להסכמה על הארכתו לשנה הבאה, וצפוי להיות מחודש ב-2011 בשיעור של 55%, עבור עיזבונות של מיליון דולר ומעלה. כיום המס משפיע על כ-5,500 משלמי מסים מדי שנה, ומדי יום מתים בממוצע 15 בני אדם שמשפחותיהם ירוויחו מביטולו של מס העיזבון. כדי להקל על יורשיהם, דיווח ה"ג'ורנל", מתירים חלק מהחולים במחלות סופניות למיופי הכוח שלהם לקבל החלטות רפואיות בנוגע לסיום חייהם תוך התחשבות בחוקי הירושה.



לפקיעתו של מס העיזבון יש גם השלכות פיננסיות נוספות. לאחר שיפוג תוקפו של החוק, יוחלף מס העיזבון במס רווחי הון של 15% שישלמו היורשים על הרווחים שנצברו על הנכס או ההשקעה מאז שהנפטר רכש אותו. כיום, היורשים משלמים מס רווחי הון רק על הרווח שנצבר מאז תאריך הפטירה. "אני משמש כעורך דין כבר יותר מ-30 שנים, ומעולם לא היה לעיתוי שבו אדם מת השפעה פיננסית גדולה כל כך. מספיק קשה לאנשים לדבר על מוות ולדון בנושאי ירושה גם ככה", אמר דניס בלצ'ר, נשיא ארגון המשפטנים american college of trust and estate counsel, ל"ג'ורנל".