מס העיזבון בארה"ב הושעה לשנה - קרובי חולים אנושים בדילמה

>> משפחות עשירות רבות בארה"ב, שקרוביהן מוחזקים בחיים באמצעות הנשמה מלאכותית, יעמדו בשנה הקרובה בפני בחירה קשה, לאחר שביום שישי יפוג תוקפו של מס העיזבון בארה"ב. מס העיזבון, שיכול להגיע ל-50% מירושתו של אדם עשיר, יפוג ב-1 בינואר ולא ייכנס לתוקף שוב במשך שנה לפחות.

עבור משפחות שקרוביהן מונשמים על ידי אמצעי החייאה, פקיעתו של מס העיזבון עשויה לסבך את תהליך קבלת ההחלטה בנוגע לעתידם, המסובכת דיו. "יש לי שני לקוחות שמוחזקים בחיים באמצעות הנשמה מלאכותית, והמשפחות נאבקות בשאלה האם להמשיך במאמצים ההרואיים להשאירם בחיים לעוד כמה ימים. האם הם רוצים לדעת במשך כל ימי חייהם שהם קיבלו החלטה רפואית רצינית על בסיס חוקי מס העיזבון?" אמר ג'ושוע רובנסטין, עו"ד בחברת קאטן מושין רוזנמן בניו יורק, לעיתון "וול סטריט ג'ורנל".



הסיבה לפקיעתו של מס העיזבון היא חוק שהעביר הקונגרס ב-2001 במסגרתו הועלתה תקרת מס העיזבון, במקביל להורדה הדרגתית בשיעור המס. באותה תקופה הוטל מס בסך 55% על עזבונות בסך 675 אלף דולר או יותר. כיום, עיזבונות בסך 3.5 מיליון דולר ומעלה חייבים במס עיזבון, בשיעור של 45%. ב-2008, לפי נתוני שירות המס האמריקאי (irs), הסתכמו הכנסות הממשלה ממס העיזבון ב-26.5 מיליארד דולר.



תוקפו של החוק יפוג ב-2010 לאחר כשלון שהקונגרס להגיע בזמן להסכמה על הארכתו לשנה הבאה, וצפוי להיות מחודש ב-2011 בשיעור של 55% עבור עזבונות של יותר ממיליון דולר. כיום המס משפיע על כ-5,500 משלמי מס מדי שנה, ומדי יום מתים בממוצע 15 בני אדם שמשפחותיהם ירוויחו מביטולו של מס העיזבון.



כדי להקל על יורשיהם, דיווח ה"ג'ורנל", מתירים חלק מהחולים במחלות סופניות למיופי הכוח שלהם, לקבל החלטות רפואיות בנוגע לסיום חייהם תוך התחשבות בחוקי הירושה.



לפקיעתו של מס העיזבון יש גם השלכות פיננסיות נוספות. לאחר שיפוג תוקפו של החוק, יוחלף מס העיזבון במס רווחי הון של 15% שיישלמו היורשים על הרווחים שנצברו על הנכס או ההשקעה מאז שהנפטר רכש אותו. כיום, היורשים משלמים מס רווחי הון רק על הרווח שנצבר מאז תאריך הפטירה.