אפריקה חוגגת את התינוק המיליארד

גרדיאן



>> שמו של התינוק והלאום שלו אינם ידועים. הוא יגדל ללא מקום בהיסטוריה. אך איפשהו, השנה, יוולד הילד המיליארד באפריקה - היבשת שאוכלוסייתה צומחת במהירות הרבה ביותר בעולם.

אוכלוסיית אפריקה טיפסה מ-110 מיליון ב-1850 לסף המיליארד ב-2009 - לפי האו"ם, אף כי הנתונים הדלים של מפקד התושבים במדינות רבות מקשים לקבוע מתי או היכן בדיוק ייחצה הסף.



עד 2050 צפויה האוכלוסיה לגדול כמעט פי שניים, ל-1.9 מיליארד איש. הפסימיסטים צופים כי צמיחת האוכלוסייה תיצור נטל קשה מנשוא על המזון, המשרות, בתי הספר, הדיור ושירותי הבריאות. ואולם האופטימיסטים חשים כי זו הזדמנות לאפריקה לפעול כמו סין והודו בעלות מיליארדי התושבים בדרך לצמיחה הכלכלית.



"זאת לא בעיה", אומר מו איברהים, יזם בריטי יליד סודאן. "אפריקה אינה מאוכלסת מספיק. יש לנו 20% מהשטח של העולם ו-13% מהאוכלוסייה. יש לנו שפע של צעירים ופירוש הדבר כוח אדיר לשוק העבודה, בעוד שאוכלוסיית אירופה הולכת ומזדקנת. אנחנו צריכים להתמקד בחינוך ובהכשרה".



אפריקאים שנולדים כיום אינם צפויים לחיות בכפר אלא ב"מגה עיר", משום שתהליך העיור באפריקה הוא המהיר שנראה עד כה בעולם. מקרי מוות כתוצאה מעישון או מתאונות דרכים ייהפכו לגורם משמעותי לא פחות ממקרי המוות המוכרים כתוצאה מתת-תזונה, ממלריה או מאיידס. אותם תושבים יהיו חשופים גם לבצורת, להצפות ולהתרחבות המדבר עקב שינויי האקלים.



אך לילדי 2009 יהיו גם הזדמנויות שלא עמדו בפני הדורות הקודמים. מרבית הסיכויים הם שהם יחזיקו בבעלותם טלפון סלולרי, או אולי שניים, ובסופו של דבר ייהנו מגישה קבועה לאינטרנט. מצבם הכלכלי יהיה טוב יותר - קצב הצמיחה באפריקה הוא המהיר ביותר בעולם מלבד בסין ובהודו. יש לקוות כי גם הממשל באפריקה יהיה טוב יותר, ומספר המלחמות יירד. אם, כמובן, יוכלו לשרוד את תקופת הינקות.



ריצ'מונד טיימוקו, יועץ לאוכלוסייה ולפיתוח במטה האפריקאי של קרן האוכלוסייה של האו"ם (unfpa), אמר: "האתגר הראשון לתינוק... הוא ההישרדות, משום שעל אף היותה בירידה, תמותת התינוקות באפריקה עדיין גבוהה. עבור הילדים הצעירים, האתגר יהיה להשיג חינוך טוב כדי שיוכלו לפעול בחברה מודרנית. הדבר תלוי בהשקעות ממשלתיות בילדים ובאמהות שלהם, וגם בשירותי הבריאות שיתרמו להישרדותם ולבריאותם".



האוכלוסייה הצעירה בעולם - דיווידנד דמוגרפי



אוכלוסיית אפריקה הוכפלה ב-27 השנים האחרונות, בהובלת אוכלוסיות ניגריה ואוגנדה. בעוד שב-1950 היו שני אירופאים על כל אפריקאי, עד 2050 יהיו שני אפריקאים לכל אירופאי. אפילו אוכלוסיית סין - 1.4 מיליארד איש - צפויה לרדת בעוד 40 שנה, בעוד שהודו תוסיף רק 3 מיליון איש בשנה ל-1.6 מיליארד תושביה. נשים באפריקה ימשיכו ללדת יותר ילדים מבכל מקום אחר בעולם. המשרד לחקר האוכלוסייה בארה"ב דיווח השנה כי בשעה שהאישה הממוצעת בעולם יולדת 2.6 ילדים, באזורי תת-הסהרה באפריקה שיעור הילודה הוא 5.3 ילדים לאישה. שיעור הילודה הגבוה ביותר הוא בניגר, שם יולדת כל אישה בממוצע 7.4 ילדים.



אוכלוסיית אפריקה ממשיכה לגדול עקב הציפייה לתוחלת חיים נמוכה, מסביר טיימוקו. "מבחינה מסורתית בכל החברות, כששיעור התמותה גבוה, שיעור הילודה נוטה להיות גבוה. כשאנשים מתים האוכלוסייה מנסה לסתור זאת על ידי הולדת ילדים רבים יותר כדי לשמור על שיעור הישרדות הולם. שיעור התמותה אמנם ירד ביבשת, אך הוא עדיין גבוה".



בעוד ש-62% מהנשים הנשואות בגיל הפיריון בעולם משתמשות באמצעי מניעה, באפריקה משתמשות באמצעי מניעה רק 28% מהן.



טיימוקו הוסיף: "הנגישות של שירותי בריאות לפיריון האישה עדיין מוגבלת עקב הפיתוח הדל, העוני ולעתים היעדר החינוך או המשאבים. זה עדיין מומנטום דמוגרפי. האוכלוסייה תמשיך לצמוח לזמן מה, וזאת הסיבה שהשקעה בגברים צעירים, בנשים ובאוכלוסיות חלשות, היא בעלת חשיבות מכרעת".



אפריקה שמדרום לסהרה היא האזור עם האוכלוסייה הצעירה בעולם, "והיא צפויה להישאר כזאת למשך עשרות שנים", מסר המשרד לחקר האוכלוסייה. ב-2050 צפויים להיות ביבשת 349 מיליון אנשים בגילאי 15-24, או 29% מהסך העולמי, בהשוואה ל-9% ב-1950. הדבר עשוי להשתלם בצורת "דיווידנד דמוגרפי" של אנשים בגיל העבודה.



אך הגישה לשירותי בריאות וחינוך איכותיים היא עדיין האתגר הגדול ביותר - לפי אלכס ויינס, ראש חטיבת אפריקה בצוות החשיבה הלונדוני צ'טהאם האוס. "שירותים אלה עדיין ניתנים ברמה נמוכה למרבית האפריקאים והם מהווים את המכשול הקשה ביותר לצמיחת אפריקה".



ב-2020 ימותו יותר מתאונות דרכים מאשר ממחלות



באפריקה החל המעבר המשמעותי מאזורי הכפר לערים - מה שמוביל להתרחבות חסרת תקדים בערים כגון לאגוס וקהיר. אך בכל הנוגע לעוני עירוני בשכונות עוני כמו אלה בקיברה שבקנייה, או בקייפ פלטס שבדרום אפריקה, הוסיף ויינס. "מגמת העיור באפריקה תתגבר, עם מגה-ערים גלובליות. הדבר יערים אתגרים ניכרים מבחינת הלוגיסטיקה, הממשל וההיצע, גם בפני ארגונים בינלאומיים המקדמים את הפיתוח כמו המשרד הבריטי לפיתוח בינלאומי (dfid), שנטה להתמקד בהפחתת העוני באזורים עניים", אמר ויינס.



לתהליך העיור יש כמה השלכות בלתי רצויות נוספות. הכבישים ביבשת גובים את מחיר הדמים הגבוה בעולם: התחזית היא שעד 2020 ימותו באפריקה יותר אנשים מתאונות דרכים מאשר מאיידס, משחפת וממלריה ביחד. התקפות לב, שבץ, סרטן, סכרת, אסתמה ומחלות כרוניות אחרות שנגרמות כתוצאה מעישון טבק צפויות להוות כ-46% מכלל מקרי המוות באפריקה עד 2030, לעומת 25% ב-2004.



בנוסף, התחממות כדור הארץ החלה לתת אותותיה באפריקה. עד 2020, עד 250 מיליון איש ביבשת צפויים לעמוד בפני מחסור במים - טוען האו"ם, והתנובה החקלאית במדינות מסוימות צפויה להיחתך במחצית. המכון הבינלאומי לחקר מדיניות מזון צופה כי 15 מיליון ילדים נוספים יסבלו מתת-תזונה. מחלות כמו מלריה צפויות להתפשט. צמיחת האוכלוסייה תפעיל לחצים נוספים על המשאבים הדלים ותפגע בפיתוח. בדו"ח של unfpa נכתב כי "20 שנה של צמיחת אוכלוסייה בשיעור שנתי של כמעט 3% האפילו על הצמיחה הכלכלית, והותירו את האפריקאים, בממוצע, עניים ב-22% משהיו באמצע שנות ה-70".



אנליסטים טוענים כי היבשת חייבת לאחד את צבר המדינות הקטנות שבה ואת 30 גושי הסחר החופפים לכדי שוק אחד עצום. כיום, הסחר הבין-מחוזי מהווה רק כ-9% מסך המסחר באפריקה, בהשוואה לכמעט 50% במדינות המתעוררות באסיה.



איברהים, ראש קרן מו איברהים, אמר: "באפריקה יש 53 מיני-מדינות עם תקשורת גרועה, כבישים רעועים, שווקים גרועים. זאת הדרך לאסון. זאת הסיבה שאיחוד כלכלי של אפריקה נמצא בראש סדר היום שלי".



אך יש גם סימנים מבטיחים. האפריקאים קונים טלפונים סלולריים בקצב שיא עולמי, ושיעור המשתמשים החדשים קפץ ב-550% בתוך חמש שנים. האינטרנט העצים את דרישת החברה האזרחית לממשל תקין. טכנולוגיות אנרגיה מתחדשת, כולל אנרגיית רוח ושמש, מאגרי מי גשמים ותנורים מדלק ביולוגי, מבטיחים לשנות חיים באזורים העירוניים.



"אני אופטימי", אמר איברהים. "ראינו את עליית החברה האזרחית באפריקה וסביר להניח שנראה פחות ממשלות גרועות. אני מקנא בתינוק המיליארד. אני בטוח שהיא או הוא יחיו באפריקה טובה בהרבה מזו שהכרנו עד היום".