עשר שנים לאחר מיזוגן של ו-aol, הודה אתמול ג'רלד לווין, מנכ"ל טיים וורנר לשעבר, בכך שהעסקה היתה טעות. "מסתבר שניהלתי את העסקה הגרועה ביותר של המאה", אמר לווין ביום שני, בהופעה נדירה ומשותפת לו ולמייסד aol, סטיב קייס, והוסיף כי ההתנצלות מצדו היתה צריכה להגיע כבר מזמן.
"מן הסתם חשבתי הרבה על העניין הזה. הייתי מנכ"ל, הייתי אחראי. אני באמת מאוד מצטער על כל הכאב, הסבל וההפסדים שגרמתי", אמר לווין בראיון שהעניק לתוכנית הטלוויזיה "squawk box" של ערוץ cnbc, לרגל עשור למיזוג בין טיים וורנר ל-aol.
ב-10 בינואר 2000 הודיעו לווין וקייס הודיעו על המיזוג בין aol, שהיה אחד המיזוגים הגדולים בענף המדיה, והוערך ב-164 מיליארד דולר. במהלך העשור, הידרדרה מניית aol-טיים וורנר ב-90%, ובשנה שעברה הסתיים המיזוג בהנפקתה של aol. שווייה של aol בפיצול נקבע ברמה של 2.5 מיליארד דולר - רסיס מהסכום ששילמה טיים וורנר בעת רכישת חברת האינטרנט בתחילת העשור.
המיזוג בין שתי החברות, שגרם לטיים וורנר הפסדים גדולים, והביא לפיטוריהם של רבים ולקיצוצים בתוכניות הפנסיה של אחרים, כונה לא פעם "העסקה הגרועה בתולדות ארה"ב".
"אני לוקח אחריות", אמר לווין, שעזב את טיים וורנר ב-2002. "זה לא היה הדירקטוריון. אלה לא היו עמיתיי בטיים וורנר. אלה לא היו גם הבנקאים ועורכי הדין; והיו הרבה כאלה. זו גם לא אשמתו של סטיב קייס, שהיה יזם דיגיטלי צעיר ומבריק".
לווין אמר שטיים וורנר התנהגה כמו קניון ענק, בשעה שהיתה צריכה להיות סופרמרקט, והשווה אותה , aig וסיטי. הוא קרא למנכ"לים נוספים שעשו שגיאות להודות בהן. "אנחנו צריכים לשמוע מליהמן ברדרס, בר סטרנס, מריל לינץ'", אמר. "אולי במקרה שלי זה מאוחר מדי, אך לפחות יש לי סיכוי להרהר בזה".
כשנשאל מה השתבש, אמר לווין. "היתה לי התלהבות. היתה לי קנאות מיסיונרית, אך לא היו לי מספיק חמלה והבנה לכל מי שהיה מעורב בעניין. היו הרבה עניינים פסיכולוגיים".
"חזון הוא דבר אחד, אך יישומו הוא משהו אחר", הוסיף קייס. "אם היינו מחליפים את 100 המנהלים הבכירים של שתי החברות בקבוצה חדשה של אנשים, ללא היסטוריה ומטען, כנראה שהם היו עושים עבודה טובה יותר".
עשור לאחר רכישת AOL מנכ"ל טיים וורנר לשעבר מתנצל: "ניהלתי את העסקה הגרועה של המאה"
סוכנויות הידיעות
5.1.2010 / 14:11