"אלווריון צפויה לגדול בארה"ב ובהודו"

>> "אם היו מפטרים אותי, לא הייתי נשאר שבעה חודשים" - כך אומר צביקה פרידמן, מנכ"ל אלווריון, על רקע עזיבתו המתקרבת את החברה שבה שימש בתפקידים שונים החל ב-2001. פרידמן, שמונה ב-2005, למנכ"ל אלווריון, העוסקת בפתרונות תקשורת אלחוטיים, צפוי לסיים את תפקידו בימים הקרובים, ואת מקומו יתפוס ערן גורב.



בסיום הרבעון השני של 2009, עם פרסום הדו"חות, הודיע פרידמן על כוונתו לעזוב. השמועות בשוק באותה תקופה טענו כי פרידמן עוזב על רקע חילוקי דעות עם יו"ר החברה, אנתוני מאהר. "בחברה לא צריך תמיד להסכים על הכל, אבל ברגע שיש תהליך קבלת החלטות מסודר הולכים אתו", אומר פרידמן. "לחברה יש היררכיה ו-95% מההחלטות מתקבלות על ידי המנכ"ל".

בסופו של דבר, אומר פרידמן, לא אלה היו הסיבות שהביאו אותו לעזוב את החברה. "כשהחלטתי לעזוב את החברה התחיל המשבר הכלכלי ולא יכולתי לעזוב. רציתי להתאים את האסטרטגיה למצב בשווקים ולהשאיר חברה עם תוכנית עבודה", הוא מסביר.



ואכן, המשבר הכלכלי העולמי השפיע על תוצאות החברה, ובעקבותיו נאלצה החברה לפטר עובדים כדי לחתוך עלויות תפעול, ואף שההתאוששות הכלכלית כבר החלה בקרב מרבית החברות הישראליות הנסחרות בוול סטריט, סיפקה החברה תחזיות מאכזבות לרבעון הקרוב.



"היו דברים שלא האמינו שנצליח לעשות, כמו להרים רשת ניידת מלאה מקצה לקצה - והצלחנו לעשות את זה", אומר פרידמן. "עכשיו יש לחברה אתגרים ברמת הביצוע. החוכמה היא לעבוד עם שותפים אסטרטגיים שאפשר לסמוך עליהם ועם האנשים הנכונים. לא השארתי את החברה בלי תוכנית עבודה - הדברים הגדולים והטובים עוד לפנינו".



פרידמן כבר סימן יעדים לחיים שאחרי אלווריון: "בעשור הבא אני רוצה להשקיע בעצמי ובמשפחה", הוא אומר. "החלטתי שבשנה הזו אני אשקיע יותר בתחביבים ובמשפחה, כדי שכשאחזור לעבודה יהיה איזון נכון. בסופו של דבר, לאדם יש כמה הזדמנויות בחיים לעשות עצירות, ויש לי עוד פעם אחת לעשות עצירה כזו - כשאפרוש".



"גם ב-2015 יהיה wimax"



איך אתה מסכם את השנים שלך בחברה?



"התחלנו את העשור למעשה עם שתי חברות סטארט-אפ (בריזקום ופלאוור - נ"צ), שיצרו את אלווריון ונכנסו ישר למשבר של התפוצצות הבועה. יצאנו ממנו גדולים ומובילים. כיום, אין מי שלא מכיר את אלווריון בתחום. בדרך עשינו מעבר אסטרטגי משוק הארגונים לשוק ספקי התקשורת, כשאחד הצעדים האסטרטגיים שעשינו היה כניסה לתחום ה-wimax (טכנולוגיה לרשתות תקשורת אלחוטיות - נ"צ) שאנחנו היינו בין המקימים שלו יחד עם אינטל. ברגע שחברנו לאינטל, בעצם היינו חלק מקביעת הסטנדרט.



"גדלנו ממכירות של אפס ב-2004 למכירות של כמעט 200 מיליון דולר ב-2008. בדרך גם חברות כמו אלקטל ולוסנט, שהיו שותפות שלנו, נהפכו למתחרות. המטרה שלנו היתה להיות אחת החברות היחידות שעושות - wimax וזה מה שקרה".



אתה לא מרגיש שזה קרה מהסיבות ההפוכות? שחברות נוטשות את הטכנולוגיה ועוברות לטכנולוגיות אחרות כמו ה-lte (רשתות הדור הרביעי)?



"נוקיה-סימנס איחרו בפיתוחי wimax. הם נכנסו מאוחר ולכן גם יצאו ממנו. כשאתה חברה גדולה, אם אתה לא עושה מיליארדים מטכנולוגיה - אתה יוצא מהתחום. נוקיה התמקדה בחוזה משמעותי אחד, ספרינט, וברגע שהם איבדו את הלקוח הם יצאו מהטכנולוגיה.



"יש לנו יותר מ-250 לקוחות מסחריים שאפשר לגדול אתם, כשבדרך לקחנו משבר כלכלי גדול ולכן נפגענו. אלווריון נהפכה בתקופה הזו לספק של שמונה מתוך 10 החברות הגדולות בעולם בתחום הטלקום - וזה אומר משהו על החברה".



אתה לא חושש מה-lte?



"רשתות lte יקרו כנראה ב-2012-2013. זה שוורייזון כבר השקיעה בזה, לא אומר שכולם ילכו בעקבותיה. אמנם רוב המפעילים הסלולריים בעולם יקימו רשתות כאלה, אבל רובם מנצלים רק עכשיו את תשתית הדור השלישי. lte ממוקד בפס רחב נייד, ובתחום הזה הוא יהיה יותר גדול מ-wimax. אבל ה-wimax עדיין יהיה שם. זה כמו cdma ו-gsm (רשתות תקשורת סלולריות - נ"צ). גם cdma הוא שוק גדול והוא עשה חברות כמו נורטל וקוואלקום. ה-wimax ימשיך להיות שם משום שיש מערכות רבות פרוסות כבר, גם ב-2013-2014 יהיה wimax, וגם ב-2015".



בעצם, בעקבות הפיכתה של ה-wimax לטכנולוגיה פחות אטרקטיבית, יורד הסיכוי לרכישת אלווריון?



"בתיאוריה, חברות נקנות ולא מוכרות את עצמן. אלווריון צריכה לגדול ולהיות רווחית. יש לנו נכסים בלקוחות, בטכנולוגיה וביכולת לעשות עסקים בשווקים המתעוררים. בעיני, אלה נכסים שעדיין יכולים להיות אטרקטיוויים. המטרה שלנו לא היתה להירכש בעבר וגם לא בהווה, אבל אם מישהו יגיש הצעה - הדירקטוריון ידון בה. אסור לבנות חברה לרכישה, כי אם זה לא קורה זה מסוכן".



אתה לא חושב שלחברות ישראליות יש בעיה, בעיקר בשיווק?



"אחד הדברים הטובים באלווריון זה שאנחנו יודעים לעבוד עם שותפים בלי אגו. ניצלנו את היכולת שלהם בשיווק והם ניצלו את הטכנולוגיה שלנו. חברה צריכה לדעת מתי לעבוד עם שותפים ומתי לעבוד עצמאית. חברות שבונות רק על טכנולוגיה ייכשלו".



מה לרוחב פס ולתמ"ג?



איך תסכם את 2009?



"2009 היתה שנה קשה כתוצאה מהמשבר הכלכלי. לקוחות הקפיאו תקציבים ולא הצליחו לגייס את הכספים כדי לבצע עסקות, ונאלצנו לבצע התאמות. הדבר החשוב ביותר היה לשמר את הכוח הפיננסי - ובזה הצלחנו. קיוויתי לקראת סוף השנה שיהיה גידול בהודו ובארה"ב, ואני מקווה שזה יקרה במהלך 2010. אם זה יקרה בתחילת השנה - מה טוב".



חלק נכבד מהכנסותיה של אלווריון מגיע בעקבות תוכניות ממשלתיות בחו"ל לעידוד חיבור אזורים מרוחקים לאינטרנט. "צריך לזכור שחבילות התמריצים לפיתוח רשתות אינטרנט באזורים כפריים הן לא רק בארה"ב, יש תוכניות כאלה גם בפולין וברומניה", אומר פרידמן. "היתה כתבה ב'אקונומיסט' שלפיה ככל שאתה מגדיל את רוחב הפס - כך עולה התמ"ג. ממשלות משקיעות כסף רב במטרה לדחוף את החיבור לפס רחב, במדינות לא מפותחות בכלל לא היו תשתיות, ועכשיו הן נהפכו ברגע למדינות עם תשתית אלחוטית מתקדמת".



איך תיראה השנה של החברה?



"אם לא היה משבר כלכלי - זו היתה שנה חזקה. כשהמצב הכלכלי ישתפר החברה תוכל לגדול, ואחד השווקים שהחברה מצפה לגדול בו הוא ארה"ב עם תוכנית התמריצים. אנחנו מצפים לגדול גם בהודו".



מהי בעיניך תרומתך העיקרית לעתיד החברה?



"השקענו בנושא של תהליכים. אני רואה בזה חשיבות כי הרבה פעמים הטכנולוגיה טובה והתרבות הישראלית מאלתרת יותר. רוב ההנהלות יודעות ברמה הניהולית מה צריך לעשות, והדרך הנכונה לתרגם את זה לשטח היא בעזרת תוכניות נכונות.



"בנוסף, אחד הערכים המרכזיים בחברה הוא נחישות. לפעמים אנחנו זוכים בעסקה רק כי אנחנו נחושים לקחת אותה. לפעמים לקוח לא מרוצה ממאפיין מסוים במוצר, ובתוך שבועיים אנחנו מתקנים אותו.



"עוד הישג שלנו הוא שנהפכנו לחברה גלובלית אמיתית. התחלנו ברומניה עם 13 עובדים, וכעת יש שם מרכז של 180 איש. יש לנו דירקטוריון גלובלי אבל עדיין יש הרבה מה לעשות בתחום".



בסוף הרבעון השלישי היו בקופת החברה 125 מיליון דולר. חושבים בחברה על רכישות?



"אני מאמין שחלק מגידול של חברה צריך להגיע דרך מיזוגים ורכישות. צריך את ההזדמנויות הנכונות ואת הזמן המתאים. חברה כל הזמן צריכה לבחון רכישות, ואנחנו בוחנים. כשיהיה משהו רלוונטי נעשה אותו, אבל זו כבר החלטה של המנכ"ל החדש. אני לא מאמין בחברות סופרמרקט, אך יש כיוונים שאפשר לעשות בהם יותר".



מה תוכל לומר על הניהול שלך?



"אני לא מאמין במנהל שנכנסים למשרד שלו כי הוא מנהל, אלא במנהל שיודע לתת עצה. אתה צריך לפתח אנשים שבתחומם יהיו מומחים גדולים יותר ממך. מי שהאנשים שלו חלשים - לא יגיע רחוק".