שלוש סיבות נגד הארכת חופשת הלידה ללא תשלום

>> הצעת החוק להארכת חופשת הלידה לנשים עברה באחרונה קריאה ראשונה במליאת הכנסת, וצפויה לעבור בקרוב גם בקריאה שנייה ושלישית. לפי הצעת החוק, תוארך חופשת הלידה מ-14 שבועות ל-26, כאשר 12 השבועות האחרונים אינם מגובים בתשלום כלשהו והשהות בבית נעשית על חשבון האשה ומשפחתה.

המטרה לאפשר לנשים לשהות זמן משמעותי יותר עם התינוק ללא חשש למקום עבודתן, היא טובה ורצויה. ואולם החלטותיה של הוועדה לקידום מעמד האשה, הפועלת בנושא, הן החמצה גדולה. החמצה זו מתבטאת בשלושה היבטים חשובים. ראשון הוא היעדר התשלום במשך החופשה המוארכת. בתום 14 השבועות שבגינם משלם הביטוח הלאומי לאשה, ממשיכה החופשה להיות חופשה שאין כל תשלום בצדה. יש כמובן נשים שיכולות לעמוד בכך, אבל יש רבות שלא. לאותן נשים לא נותנת הצעת החוק כל מענה. הזכות להיות בבית ולא להתפרנס באותה תקופה, דווקא כשנוסף תינוק למשפחה, היא בעצם זכות בעייתית מאוד שלהרבה נשים ומשפחות היא פשוט לא רלוונטית ואפילו מפלה.



היבט שני הוא ה"אפשרות" של אותה אשה לקצר את חופשת הלידה ולחזור לעבודה לאחר 14 שבועות. אפשרות זו פוגמת ולמעשה מנטרלת את קדושת חופשת הלידה ונוטלת את העוקץ מהשינוי וממשמעותו. בעוד שב-14 השבועות הראשונים המוכרים כיום כחופשת הלידה אי אפשר לפגוע, ומעסיק שמעסיק בפועל יולדת בתקופה זו (אלא אם בעלה מצוי בחופשת לידה באותה עת) פועל שלא כחוק - האפשרות של האשה לשוב קודם למלוא התקופה מהווה פתח משמעותי ללחץ מצד המעסיקים. אלה עשויים לצפות לכך שהאשה המבקשת להתקדם ולהצליח בתפקידה, אכן תנצל אפשרות זו ותשוב במהרה למקום עבודתה. באופן זה, ההארכה אינה תורמת לחינוכם של המעסיקים או של החברה.



ולבסוף, כבר כיום קיימת זכות למרבית הנשים להאריך את חופשת הלידה לחופשה ללא תשלום נוספת. כך, כל אשה שצברה ותק של שנה במקום עבודתה יכולה לממש זכותה ולהאריך את חופשת הלידה בעוד תקופה שמהווה רבע מהוותק שלה באותו מקום עבודה, עד לתקרה של שנה בבית. זה לא סוד כי מי שבכלל מעזה להאריך את חופשת הלידה מעבר למותר היא אשה שעבדה לפחות שנה במקום העבודה, מה גם שנשים רבות מרשות לעצמן להיכנס להריון רק לאחר שעבדו כמה חודשים באותו מקום עבודה, וכך עד למועד הלידה הן ממילא מגיעות לוותק של שנה המאפשר להן לקבל את מה שהצעת החוק הנוכחית מציגה כחידוש.



לאור כל אלה, מצער כי הוועדה לקידום מעמד האשה רותמת את כל הסוסים דווקא לעגלה שכבר נוסעת מעצמה. הציפייה מהוועדה היא כי תהיה זו שמציבה בפני הכנסת אתגרים גדולים יותר, שבאמת ייקחו את מעמד האשה צעד קדימה. כך, למשל, יכולה הוועדה להציע להאריך את חופשת הלידה בתשלום בשבועיים נוספים או להרחיב את חופשת הלידה לגבר. לא פחות חשוב - הוועדה יכולה לפעול להגברת האכיפה נגד מעסיקים ששוכחים כי גם להם יש ילדים ואשה ומפטרים או נמנעים מלהעסיק נשים בגיל הפריון.



הכותבת היא מנהלת המחלקה המשפטית של שדולת הנשים בישראל