תהליך האבולוציה של קומפיוג'ן

בעוד כשבוע תצטרף חברת קומפיוג'ן הנסחרת בנאסד"ק ל-16 החברות הישראליות (כולל פוליקום-אקורד) שכבר נסחרות דואלית בנאסד"ק ובתל אביב. עברה כבר כשנה מאז ביצוע השינויים בחוק, אבל רק עכשיו החליטה קומפיוג'ן לנצל את האפשרות העומדת בפניה.



לדברי נורית בנימיני, סמנכ"לית הכספים של החברה, ההצעה להירשם למסחר הכפול עלתה מכיוונם של המשקיעים המוסדיים, אשר טענו כי המסחר הכפול נוח יותר לבעלי המניות היושבים באירופה ובישראל.



"גם אם לא יעזור, סביר שלא יזיק", אומרת בנימיני. המסחר הכפול עשוי להעלות את מחזורי המסחר. "מבחינת המספרים, אנו מתאימים גם למדד תל אביב 100 ולתל-טק", היא אומרת, אך מכיוון שההערכות לכניסה למדד בינואר הסתיימו, החברה תוכל להיכנס אליו רק בעוד חצי שנה. על מנת להיכנס למדד המעו"ף תזדקק קומפיוג'ן ל-400 מיליון דולר נוספים.



קומפיוג'ן התחילה כחברת תוכנה-חומרה



כאשר מסיירים בחברת קומפיוג'ן, היא נראית כמו חברת מחשבים סטנדרטית, אשר רובה חדרים עמוסי מחשבים, אך סיור מקיף יותר יגלה בה גם מעבדה רטובה, בה מרוכזים החומרים הביולוגיים, המזכירה יותר "מעבדות" במובן הקלאסי שלהן, של חומרים בקופסאות וצלחות אגר, ולא מעבדה נקייה של רכיבי מחשבים.



ובאמת, את דרכה המקצועית החלה קומפיוג'ן בשנת 1993 כחברת תוכנה-חומרה המכוונת למדל בעיות ביולוגיות בכלים מתמטיים, אך מאז התפתחה והיא משתמשת בכלים שלה עצמה למחקר ופיתוח ביולוגי. המוצר הראשון איתו יצאה קומפיוג'ן לשוק היה ה-Bioccelerator, המאפשר לחוקרי גנום לבדוק מה קיים במאגר העולמי ומה עדיין לא נמצא. הלקוח העיקרי למוצר זה הוא משרד הפטנטים האמריקאי, אשר ממשיך להזרים הזמנות חדשות לחברה ולקנות גירסאות חדשות של המוצר, בכל פעם שהוא מתעדכן.



מאז התפתח קו המוצרים של קומפיוג'ן והוא מכיל כעת שלושה קווים עיקריים: Genomics, Functional Genomics, ו-Proteomic. לפני מספר חודשים הודיעה החברה על פיצולה לשתי חטיבות, חטיבת ה-Bio-Aplication, שתתרכז במכירת שלושת קווי המוצרים וחטיבת ה-Novel Genomics, שתעסוק בפיתוח מוצרי דיאגנוסטיקה ותרפויטיקה, במשותף עם חברות פרמצבטיקה. בחברה מדגישים כי אין מדובר בהכנה לספין-אוף, אלא פשוט ייעול תהליכי עבודה.



תהליך האבולוציה - מתרחבים ומגדילים את מצבת כוח האדם



את התהליך הזה מכנים בחברה "האבולוציה של קומפיוג'ן", ולאחרונה נראה כי היא עוברת שלבים נוספים בהתפתחותה. במהלך השבועות האחרונים החליטה החברה להרחיב את שטח פעילותה בסניף הראשי בתל אביב. לדברי נורית בנימיני, היה צורך להרחיב את שטח המעבדה הרטובה, ומכיוון שהעברתה למקום אחר היא מורכבת, הוחלט לשכור שטח נוסף בבניין טופ דן ברמת החייל, בו היא יושבת. החברה, שמשרדיה משתרעים על פני 1,950 מ"ר בבניין, שכרה 400 מ"ר נוספים לפי מחיר של 16 דולר למ"ר, המוצמד למחיר בשקלים - אלמנט לא רע בתקופות הנוכחיות.



"יש תוכנית לגדול גם במספר העובדים בשנה הבאה", אומרת בנימיני. בניגוד לחברות רבות אשר נאלצו לפטר עובדים במהלך השנה לאור המצב הכלכלי הקשה, בקומפיוג'ן שמרו על מצבת כוח האדם, 160 איש, מתוכם כ-110 במחלקת הפיתוח.



לפני מספר חודשים אמרה בנימיני כי דווקא המצב הנוכחי איפשר להם לקבל לעבודה כוח אדם איכותי. "אנחנו יותר אטרקטיוויים לאנשי מחשבים מחברות ביוטכנולוגיה אחרות", אומרת בנימיני, "מכיוון שרוב העבודה שלנו מתבצעת על גבי המחשבים ובאמצעות תוכנות, כאשר המעבדה מתפקדת ככלי האימות שלנו". במחלקת המחקר והפיתוח של קומפיוג'ן יושבים בכפיפה אחת כימאים, מתמטיקאים, פיסיקאים, אנשי מחשבים וביולוגים.



ישראל משרתת את אירופה



בחברה מתכננים להגדיל את כוח האדם בשנה הבאה, כאשר חלקו יגדיל את מחלקת המו"פ, אך כוח עבודה נוסף יצטרף אל מערך השיווק. "המשרד בארץ משרת גם את כל לקוחותינו באירופה, מכיוון שאין לנו משרדים שם", אומרת בנימיני.



מלבד המשרד בארץ, לקומפיוג'ן משרדים בג'יימסבורג, ניו ג'רסי - שם יושבת החברה הבת, Compugen Inc. בניו ג'רסי יושב גם אחד ממייסדי החברה ונשיא החברה הבת, אלי מינץ. "המטרה שעמדה מאחורי פתיחת המשרדים בניו ג'רסי היתה להיות קרובים יותר לתעשייה, וזו הסיבה שעברו לארה"ב אלי מינץ ושמחון פייגלר (מייסד נוסף של החברה וה-CTO של Compugen Inc) וכמה אנשי פיתוח נוספים", אמרה בנימיני.



במשרדים בניו ג'רסי נמצא מרכז הפיתוח של ספריות האוליגו של החברה, שהן ספריות של ה-DNA האנושי, של חולדה ושל חיות נוספות, ושם גם נמצא מרכז התכנון של שבבי ה-DNA. משרדים נוספים של החברה נמצאים בסאניווייל, קליפורניה ובטוקיו, יפאן.



"עם תחילת המסחר בתל אביב יחלו לסקר אותנו 3 בתי השקעות ישראלים"



למרות שלא בוצעו פיטורים בחברה, צעדי הקפאת שכר דווקא ננקטו. "יש לנו כסף ואנו רוצים לשמור עליו", אומרת בנימיני. הכסף שנמצא בקופתה בסיום הרבעון השלישי, יותר מ-80 מיליון דולר, גויס ברובו בהנפקה הציבורית של החברה באוגוסט 2000 ובגיוס הפרטי שביצעה מספר שבועות קודם לכן. במהלך הרבעון השלישי החליטה החברה להעביר חלק ניכר מהכספים לפקדונות של שנתיים, במטרה לשמור על הערך שלו לאור הורדות הריבית בארה"ב.



כתוצאה מכך הם מצליחים לשמור על הכסף בריבית הגבוהה בכ-2% מהריבית במשק. "חשבנו לקחת חלק מהכספים שסגרנו בפקדונות ולהמיר אותם לשקלים, אבל לאור ההתפתחויות בארץ מכיוון הריבית, זה לא משהו שנעשה", היא אומרת.



על אף הקפאת השכר, העובדים בקומפיוג'ן נהנים מאופציות, אשר חלקן, לדברי בנימיני, בתוך הכסף, והשאר נמצאות קרוב למדי לרמה זו. לאור זאת, בחברה לא שקלו לבצע רה-פרייסינג לאופציות שבידי העובדים, כפי שנעשה בחברות אחרות, על רקע ירידת מחירי המניות.



עם תחילת המסחר בתל אביב, בנימיני מקווה שבתי השקעות נוספים יתחילו לסקר את המניה, אשר כעת מסוקרת רק על ידי רוברטסון סטיבנס. "לפחות 3 בתי השקעות ישראלים יחלו לסקר אותנו עם תחילת המסחר בתל אביב", אומרת בנימיני. ומוסיפה שהיא מרגישה ש"אנו מעוררים יותר עניי