כך תהיו מאושרים ב-2010

>> רוצים להיות מאושרים יותר ב-2010? ערכו את הניסוי הפשוט הבא, בהשראת מחקרים פסיכולוגיים ונוירולוגיים. איזה אדם אתם מעדיפים להיות:

ריצ'רד הוא גבר לבן בן 36, סוחר שאפתן בתחום הסחורות מפלורידה. הוא בריא ונראה טוב לכל הדעות, מתגורר לבדו בבית עם בריכה ומצליח להקסים את הנשים היפות ביותר. עבודתו של ריצ'רד מלאה במתחים, אך את חג המולד האחרון הוא בילה בטהיטי ויש לו בדרך כלל גם זמן לתחביבים נוספים, כמו קריאה, ריצת מרתון וכתיבת שירה. בימים האחרונים עסק ריצ'רד בכתיבת קינה לקורבנות רעידת האדמה בהאיטי.



לורנה היא אשה שחורה בת 64 מבוסטון. היא מלאה ואינה מושכת במיוחד, למרות שלא מזמן עברה ניתוח אף. לורנה היא סייעת חינוכית בגמלאות, מטופלת באופן קבוע בדיאליזה, מה שלא מפריע לה לנהל חיי חברה פעילים או להיות שמרטפית לנכדיה. לורנה קרובה מאוד לבעלה בן ה-67 וזוכה לכבוד בכנסיה הקהילתית שבה היא עומדת בראש ועדת המוסיקה ומנהלת את המבצע החצי שנתי לאיסוף תרומות דם. לורנה מאמינה במעשר (תרומה של 10% מהכנסותיה לצדקה או לכנסיה) ובימים האחרונים היא אירגנה בכנסיה מבצע לגיוס 10,000 דולר לנפגעי רעידת האדמה בהאיטי.



אימצתי את הדוגמאות האלה על פי רעיון שג'ונתן האידט, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת וירג'יניה, פיתח בספרו "היפותזת האושר". הטענה של האידט היא שבעוד שחלקנו אולי מעדיפים להתחלף עם ריצ'רד, לורנה ככל הנראה מאושרת ממנו.



בני אנוש הם כמו דבורים



גברים אינם מאושרים יותר מנשים ואנשים שחיים במקומות שטופי שמש אינם מאושרים יותר מאנשים שחיים באקלים קר. בנושא הבריאות העניין מורכב יותר, אך אפילו למחלות כרוניות (כמו כאלה שמצריכות דיאליזה) אין באופן מפתיע כמעט השפעה לטווח ארוך על האושר, כי אנחנו מתרגלים אליהן.



אנשים יפים אינם מאושרים יותר מאנשים מכוערים, אף כי ניתוח פלסטי בדרך כלל גורם לאנשים להרגיש טוב יותר. לבנים מאושרים יותר משחורים, אך במידה קטנה ביותר, וצעירים הם למעשה קצת פחות מאושרים ממבוגרים, לפחות עד גיל 65.



ללורנה יש כמה יתרונות על פני ריצ'רד. היא חיה בפחות מתח וזוכה לכבוד מצד עמיתיה - דברים שגורמים לנו להרגיש טוב. לאושר יש קשר ישיר להתנדבות ולתרומת דם, ואנשים בעלי אמונה דתית נוטים להיות מאושרים יותר מחילוניים. נישואים יציבים קשורים לאושר, כמו גם השתתפות ברשתות חברתיות. מחקר אחד מצא שאנשים שמתמקדים בהשגת עושר והתקדמות בקריירה הם מאושרים פחות מאנשים שמתמקדים בעשיית טוב, בדת וברוחניות, או בחברים ומשפחה.



"בני אנוש הם במידה מסוימת כמו דבורים", אמר האידט. "למדנו לחיות בקבוצות צפופות חברתית, ואנחנו לא מצליחים באותה מידה כשאנחנו מחוץ לכוורת".



האושר הוא, כמובן, מושג מורכב שקשה לתפוס או לאמוד. היה משהו בדבריו של הכלכלן ג'ון סטיוארט מיל שאמר: "מוטב להיות אדם לא מסופק מאשר חזיר מסופק; עדיף להיות סוקרטס ולא להיות מרוצה, מאשר להיות טיפש מרוצה".



בכל מקרה, אצילות יכולה להוביל לאושר. לדברי האידט, מה שיכול לשנות את רמת האושר שלכם לטווח ארוך הוא עבודה עם הזולת, לשם מטרה נעלה יותר מעצמכם.



אני רואה את זה כל הזמן. אני מראיין אנשים שהיו עסוקים מדי והתגייסו בעל כורכם למטרה טובה, מכיוון שזה היה הדבר הנכון לעשות. ואז הם גילו שה"הקרבה" הזו נהפכה למקור עצום של הגשמה וסיפוק.



סריקות מוח שערכו נוירולוגים הוכיחו גם הן שאלטרואיזם טומן בחובו יתרונות גדולים. צוות חוקרים, שכלל את ד"ר חורחה מול מהמכון הלאומי לבריאות בארה"ב, מצא כי כאשר מעודדים אנשים לחשוב על תרומת כסף לצדקה, חלקים מסוימים במוח, הקשורים לתענוגות כמו אוכל וסקס, מתעוררים.



המסקנה היא שאנחנו מתוכנתים להיות אלטרואיסטים. במלים אחרות, קשה לבני אנוש להיות לגמרי אנוכיים, כי נדיבות גורמת לנו להרגיש טוב.



"הדבר האנוכי ביותר שאתם יכולים לעשות הוא לעזור לאחרים", אמר בריאן מולאני, מייסד שותף של קרן סמייל טריין, המסייעת לעשרות אלפי ילדים שנולדים בכל שנה עם שפה וחיך שסועים. מולאני, מנהל פרסום מצליח לשעבר, שנהג בפורשה ולקח את בנות זוגו לדייטים במלון ארבע העונות, הרגיש שמשהו חסר בחייו והחל להתנדב למטרות שונות. בסופו של דבר הוא עזב את עולם הפרסום כדי לגרום לילדים לחייך שוב - וזה גורם גם לו לחייך.



לכן, בשעה שבה זקוקים לנו, מהאיטי ועד לערים שבהן אנו גרים, הנה הזדמנות נחמדה לשיתוף פעולה: יש כל כך הרבה אנשים הנמצאים במצב של סבל - ואנחנו נרוויח כל כך הרבה אם ננסה לעזור להם. הבה נזכור כי בעוד צדקה לא תמיד מצליחה לעזור לאחרים, היא כמעט תמיד עוזרת לנו. סיוע לאחרים עשוי להיות הנאה אנושית בסיסית, כמו אוכל טוב או סקס.



הכותב הוא פרשן בכיר ב"ניו יורק טיימס"