"השנתיים האחרונות היו מדהימות. כשהקמנו את בטר פלייס, לא דמיינו שנהיה במקום הזה בתוך שנתיים וחצי בלבד. כשפתחנו את החברה לא היו יצרניות מכוניות בכלל שהתכוונו לייצר מכוניות חשמליות. כעת לכולן יש תוכניות רציניות לייצר מכונית חשמלית" כך אמר היום עידן עופר, יו"ר בטר פלייס, בשיחת ועידה עם אנליסטים ועיתונאים לרגל סבב גיוס הון בסך 350 מיליון דולר שהשלימה החברה היום.
"בטר פלייס היא חברה גלובלית אמיתית, ואני גאה מאד ש-hsbc הוא הבנק הגלובלי הגדול הראשון שהצטרף אלינו. זאת הזדמנות מעולה לעבוד יחדיו", אמר עופר. hsbc הוביל את סבב הגיוסים עם השקעה בסך 125 מיליון דולר בתמורה לאחזקות של 10% בבטר פלייס. הדבר מעניק לחברה שווי שוק של 1.25 מיליארד דולר. בעקבות ההשקעה יצטרף קווין אדסון, ראש מחלקת מימון הון הסיכון ב-hsbc, לדירקטוריון בטר פלייס.
"העתיד נמצא מעבר לפינה, והוא חשמלי", אמר שי אגסי, מייסד ומנכ"ל בטר פלייס, שייסד את החברה ב-2007. "המעבר של מגזר הרכב מדלק לחשמל הוא הזדמנות אדירה ליצירת משרות, ולמעשה ההזדמנות הראשונה לעידוד צמיחה שלא פוגעת בסביבה, אלא מועילה לה", אמר אגסי, שהוסיף כי בעזרת גיוס ההון הנוכחי "נהיה החברה היחידה עם ההיקף והמשאבים לשחרר מדינות, ולבסוף גם את העולם, מהתלות בנפט". "הצרכנים יקבלו בסופו של דבר מכונית נוחה יותר וזולה יותר מהמכוניות הקיימות, המשתמשות בדלק", הוסיף.
אדסון, שיצטרף לדירקטוריון בטר פלייס, אמר במהלך שיחת הועידה כי "אנחנו נרגשים מאד להיות חלק מבטר פלייס. hsbc מתעניין מזה שנים בהשקעת יותר כספים באנרגיות אלטרנטיביות ויוזמות ירוקות, וכשהתוודענו לבטר פלייס הבנו מהר מאד שיש לה מודל ייחודי, שלא ניתן להשוות לאף חברה אחרת. המודל עובד, הטכנולוגיה מוכחת".
אגסי, שציין כי סבב גיוס ההון הנוכחי של בטר פלייס מהווה את ההשקעה הגדולה ביותר בתולדותיה של תעשיית הקלינטק, אמר בתשובה לשאלה למה ישמש הכסף שגייסה החברה כעת כי ההון שגויס ישמש לבניית מערכת הטעינה ולפתיחת שווקים חדשים ב-12 החודשים הבאים, בעיקר באירופה ובאסיה.
"הכסף שגייסנו כרגע מתווסף לכסף שנותר ברשותנו מסבב הגיוסים הקודם. אנחנו בעיצומו של סבב נוסף במדינות שבהן אנחנו בונים תשתית, והכסף הזה יאפשר לנו לפעול ב-2012 ו-2013 והלאה. כסף נוסף צפוי לזרום אלינו בחודשים הקרובים. בינתיים נמשיך לגייס כספים באמצעות מכירת נתחים בחברה, אך עם הזמן נתקרב יותר ויותר להנפקות של אג"ח ומוצרים דומים", אמר אגסי. החברה לישראל הודיעה הבוקר כי תשקיע במיזם בטר פלייס עוד 72 מיליון דולר ובסך הכל תחזיק ב-30% מבטר פלייס.
בהתייחסו לקצב ההתקדמות הטכנולוגית של בטר פלייס, אמר אגסי כי תחנת ההטענה הראשונה של המכונית החשמלית של בטר פלייס פועלת כעת בהאנגר בישראל, בה עורכים בה בדיקות. לדבריו, לתחנה לוקח פחות משתי דקות להטעין סוללת רכב במלואה, והיא יכולה לזהות באיזו מכונית מדובר. "אנחנו נמצאים בשלבים האחרונים של מגעים עם חברות בינלאומיות שיוכלו להקים אלפי תחנות כאלה", אמר אגסי.
המכשול הגדול ביותר שעמד בפני החברה בשנתיים האחרונות, אמר אגסי, היה המשבר הכלכלי. "תעשיית הרכב הייתה במשבר, ויצרניות הרכב היו בפשיטת רגל או נאלצו לבקש סיוע מממשלות", אמר אגסי, שהוסיף כי "השאלה הטכנית נפתרה במאי השנה, כאשר ראינו מכונית עולה ויורדת מתחנת ההטענה מספר פעמים ,והשאלה סביב המודל העסקי נפתרה כעת, אני מקווה, לאחר שנה של בדיקות נאותות. hsbc ומורגן סטנלי לא היו משקיעים בנו לולא היו משוכנעים כי המודל שלנו הגיוני".
עידן עופר: "כשהקמנו את בטר פלייס לא דמיינו שנהיה איפה שאנחנו נמצאים בתוך שנתיים וחצי"
אשר שכטר
25.1.2010 / 16:18