הבנק הפדרלי הותיר את הריבית בשיעור אפסי; מתכוון להשאירה ברמה נמוכה לפרק זמן ממושך

הבנק הפדרלי הודיע היום, כצפוי, על החלטתו להותיר את הריבית בשפל של 0-0.25%, וחזר על הערכתו, בה דבק מאז חודש מארס, כי הריבית בארה"ב צפויה להישאר ברמה נמוכה באופן חריג לפרק זמן ממושך.



ההחלטה על הותרת הריבית בשיעור הנושק לאפס לא התקבלה פה אחד, לאחר שיו"ר הבנק הפדרלי של קנזס, תומאס הוניג, התנגד. הוניג ביקש כי הבנק יימנע מהתחייבותו להשאיר את הריבית ברמה אפסית למשך תקופה ממושכת.



הבנק הביע אופטימיות זהירה בנוגע להתאוששותה של כלכלת ארה"ב. "מידע שהגיע לידי ועדת השווקים הפתוחים בפגישתה בדצמבר הצביע על כך שהפעילות הכלכלית בארה"ב המשיכה להתחזק וכי ההידרדרות בשוק התעסוקה נבלמת", נאמר בהודעת הבנק היום.



הבנק הפדרלי דבק בתוכניתו לסיים עד סוף חודש מארס את התוכנית שהשיק בינואר 2009 לרכוש אג"ח מגובות משכנתאות בסך 1.25 טריליון דולר.



הרכישות נועדו לסייע בהורדת הריבית על המשכנתאות בארה"ב, לאחר שהבנק המרכזי הוריד את הריבית הפדרלית לשפל של 0%-0.25% בדצמבר 2008, אך ביקש להמשיך להמריץ את הכלכלה. בעקבות רכישות הנכסים שביצע הבנק הפדרלי גדל היקף הנכסים במאזני הבנק המרכזי ל-2.24 טריליון דולר נכון לסוף שנת 2009 לעומת נכסים בשווי 879 מיליארד דולר בתחילת שנת 2007.



הסנאט בארה"ב צפוי להצביע בימים הקרובים על מינוי בן ברננקי לכהונה נוספת כיו"ר הבנק הפדרלי. כהונתו הנוכחית של ברננקי, בן 56, מסתיימת בסוף ינואר. במקרה שמינוי ברננקי לא יאושר עד סוף הכהונה, עשוי סגן יו"ר הבנק הפדרלי, דונלד קוהן, לתפוס את מקומו באופן זמני.