יצרנית דוושות הגז של טויוטה: אין לנו קשר לתאונות הקטלניות בארה"ב

>> החלטת יצרנית המכוניות טויוטה להאשים את החזרתם של מיליוני כלי רכב למוסכים בכשל בדוושת הגז ספגה ביקורות בסוף השבוע, לאחר שיצרנית הדוושות הכחישה כי במוצרים שלה יש כשל כלשהו.



חקירה של העיתון "לוס אנג'לס טיימס" העלתה כי מבין יותר מ-2,000 תלונות של נהגים בנוגע להאצה פתאומית של המכונית, פחות מ-5% דיווחו על היתקעות של דוושת הגז. המינהל לבטיחות בדרכים בארה"ב ערך שמונה חקירות בנוגע לבעיות האצה פתאומית במכוניות טויוטה במשך שבע שנים, וקבע כי אף אחת מהחקירות לא הסיקה כי היתקעות דוושת הגז היא הגורם להאצה. האצה פתאומית שאירעה בכלי רכב מסוימים של טויוטה ולקסוס היא, לפי ההאשמות, הגורם למותם של לפחות 19 בני אדם ו-815 תאונות מאז 1999.

ביום שלישי הפסיקה טויוטה את מכירתם של שמונה דגמים בשל התקלות שנמצאו. החלטתה של טויוטה להפסיק לייצר את הדגמים ולשווקם בארה"ב היא מכה רצינית לענקית הרכב, המצויה בקשיים - 60% מהמכוניות שנמכרו ב-2009 הגיעו מהמפעלים שהייצור בהם הופסק. החדשות האלה שומטות את הקרקע מתחת למחיר המניה של טויוטה, שירדה ב-15% בתוך שמונה ימים בלבד (21-29 בינואר).



טויוטה מתעקשת שהמקרים נדירים ופירסמה עצות בטיחות ללקוחותיה הנאמנים, המורות להם כיצד לבלום את המכוניות במקרה של תקלה. השאלה היא כמה ועד מתי תוכל טויוטה לבחון את נאמנותם של הלקוחות למכוניותיה.



יצרנית הדוושות cts קורפ מאינדיאנה שבארה"ב, הודיעה כי היא "מודאגת מאוד שישנו בלבול ומידע מוטעה המקשר בין המוצרים של החברה לבעיית ההאצה הפתאומית. הבעיה שבה המכוניות מאיצות באופן פתאומי קיימת מאז 1999, ובאותה שנה החברה לא ייצרה את המוצר עבור אף לקוח". לטענתה, טויוטה החלה להשתמש בדוושות של cts ב-2005.



השטיחון לא אשם



החזרת המכוניות לתיקון היא אמנם הליך שגרתי עבור יצרניות רכב, אולם הוצאת מכוניות מהשוק אינה כזו. בעוד שציבור רוכשי המכוניות מוכן לסבול תיקונים בטיחותיים, פרסומם של פגמים בדגמיה האחרונים של טויוטה נהפך כבר להרגל. בנובמבר 2009 טויוטה החזירה בארה"ב 4.2 מיליון כלי רכב שהיה בהם חשש להאצה פתאומית. החברה האשימה את השטיחונים שלרגלי מושב הנהג בתקלה שפגמה במכוניותיה מאז 2007.



בספטמבר 2009, לאחר שמשפחה שלמה נהרגה בתאונת דרכים בארה"ב, האשימה טויוטה את ההאצה הפתאומית בשטיח מתחת לרגלי הנהג, שלטענתה "כלא" את דוושת הגז מתחתיו - דבר שהוביל להחזרה מסיבית של מכוניות למוסכים. בשבוע שעבר הודיעה החברה כי הדוושה נתקעת לפעמים גם בדגמים מסוימים שאין בהם שטיח. גופים עצמאיים לבטיחות הרכב טענו כי השטיח מתחת לרגליו של הנהג ודוושה שעלולה להיתקע אינם הסברים מספקים לכמות גדולה כל כך של תלונות בנוגע להאצה פתאומית של המכוניות בעשור האחרון.



שיאן של הבעיות הגיע ב-26 בינואר, כשהחברה הודיעה על עצירת הייצור באופן זמני בשישה מפעלים בצפון אמריקה ועל השעיית שיווקם של שמונה מהדגמים הפופולריים ביותר שלה, כולל הקאמרי, המכונית הנמכרת ביותר בארה"ב. שמועות בעניין החלו לצוף על פני השטח שבוע קודם לכן, כאשר החברה הודיעה על החזרתם של 2.3 מיליון כלי רכב לחברה בשל תקלה בדוושת הגז שעלולה לגרום למכוניות להאיץ בפתאומיות. בהמשך זימנה החברה כ-2 מיליון בעלי מכוניות נוספים בארה"ב וכ-2 מיליון בעלי טויוטה באירופה לתיקון בטיחותי.



מוניטין תמורת מכירות



טויוטה היתה פופולרית יותר מיצרניות רכב אחרות, הודות לשמה הטוב כיצרנית איכותית של מכוניות בטיחותיות במחירים סבירים. התכונות האלה כבשו את לב הצרכנים שהיו מוכנים להתעלם מהעובדה שהמכוניות היו על פי רוב משעממות למדי.



ואולם בארה"ב, השוק הגדול ביותר והרווחי ביותר של טויוטה, נראה כי החברה איבדה מעט מכוח המשיכה שלה עוד לפני האירועים האחרונים. ב-2009 נתח השוק של טויוטה בארה"ב היה 17%, כמעט זהה לנתח השוק שלה שנה קודם לכן, וזאת בזמן שתעשיית הרכב האמריקאית קרסה. עם זאת, מכירותיה ירדו ב-20% בשנה שעברה לעומת 2008 - נתון טוב יותר מזה של gm, אך פחות טוב מזה של פורד. גם בסין, שוק הרכב שצומח במהירות הגבוהה בעולם, נפלו מכירות טויוטה וגם באירופה. ב-2009 נתח השוק של טויוטה בעולם נפל מתחת ל-12%.



ייתכן שלזינוק של טויוטה לעמדת יצרנית הרכב הגדולה בעולם היו השלכות שליליות. נראה שהמרדף אחר היקף המכירות גרם לחברה לוותר על האיכות מעוררת הקנאה שלה. ב-2006, לאחר סבב נוסף של החזרות, התחייבה החברה לאסטרטגיה של "הלקוח קודם לכל", כדי לשקם את תדמיתה המדרדרת.



ואולם התקלות לא פסקו, וטויוטה החלה לאבד את מעמדה בסקרי צרכנים כיצרנית מהימנה לטובת פורד ופולקסווגן בעוד יצרניות אחרות כמו יונדאי - שמכירותיה בארה"ב גדלו בשנה שעברה - צימצמו גם הן את הפער. המתחרות מייצרות במקרים רבים מכוניות מושכות יותר מטויוטה. הצרות האחרונות יגרמו לצרכנים לחשוב פעמיים לפני רכישת טויוטה. אפילו הדומיננטיות של טויוטה בשוק המכוניות ההיברידיות והחשמליות נמצאת בסכנה, כאשר יצרניות רכב גדולות אחרות מתכננות להשיק את דגמיהן הירוקים בקרוב.