שביל ישראל לאופניים יוצא לדרך: פורסם מכרז להקמת המקטע ממעלה שחרות עד אילת בעלות של חצי מ' ש'

בימים אלו יצא מכרז להקמת המקטע הדרומי ביותר של שביל ישראל לאופניים. המסלול יקשר בין מעלה שחרות, דרך תמנע ועד לאילת. המקטע אמור להיחנך ולהיפתח לציבור הרוכבים עד אפריל 2010 ואורכו יהיה כ-85 ק"מ.



העלות הכוללת של המקטע עומדת על כחצי מיליון שקל מתקציב משרד התיירות, מתוך כ-100 מיליון שקל שיוקצו ליישום תוכנית לקידום ענף רכיבת האופניים. את התוכנית מכינה ועדת היגוי, בראשות משרד התיירות, והיא כוללת פיתוח תשתיות של כ-4,900 ק"מ של שבילים מגוונים, מוקדי שירותים נלווים ופעילויות חינוך, קהילה והסברה. השבילים החדשים יתווספו לכ-600 ק"מ של שבילים קיימים וכ-1,400 ק"מ של שבילים המקודמים מתקציבים נפרדים.



במסגרת התוכנית, יוקם שביל ישראל לאופניים לאורכה של המדינה, מהחרמון בצפון ועד לים בדרום מפרץ אילת. השביל מתוכנן כך שיתאים לרוכבים ברמה בינונית ויציע להם את המיטב שיש לארץ להציע.



השותפים לפרויקט הם רשות הטבע והגנים, קרן קיימת לישראל, משרד התיירות, משרד החקלאות ופיתוח הכפר, המשרד להגנת הסביבה, החברה להגנת הטבע, מועצות מקומיות, איגוד רוכבי האופניים ומתנדבים רבים שביקשו לסייע. עבודת ההכנה רוכזה על ידי יובל פלד, מנהל חטיבת תכנון ופיתוח של רשות הטבע והגנים, והלל זוסמן, מנהל פרויקט שביל ישראל לאופניים ברשות הטבע והגנים. השביל ייסלל על דרכי עפר קיימות ועל השביל החדש שהוקם לאחרונה על ידי קק"ל ועיריית אילת.



לדברי שר התיירות, סטס מיסז'ניקוב, מיקומם של 80% מהשבילים בפריפריה, בעלות של עשרות מיליוני שקלים, והם מיועדים לסייע לפיתוח התיירות, התעסוקה והכלכלה בישובים בהם יעברו. אלי אמיתי, מנכ"ל רשות הטבע והגנים, מוסיף כי המקטע שיוקם הוא סנונית מבשרת ליום שבו רוכב אופניים יוכל לצאת לדרך במטולה ולסיים אותה לאחר מספר ימי רכיבה במפרץ אילת, "והכל דרך רצף של שטחים פתוחים, האתרים היותר אטרקטיבים בישראל, תוך שהוא חווה את הנופים ואתרי המורשת של מדינת ישראל מקרוב."