שיעור האבטלה האמיתי בארה"ב - 16.5%; קרוב ל-26 מיליון מובטלים

נתוני האבטלה הרשמיים שפירסם היום משרד העבודה האמריקאי אמנם הצביעו על כך ששיעור האבטלה ירד בינואר לרמה חד ספרתית, אולם לפי שיטת חישוב מקיפה יותר של המשרד עצמו, שיעור האבטלה בחודש שעבר היה ברמה של 16.5% - מרחק של פחות מ-1% מרמתו הגבוהה ביותר מאז מלחמת העולם השנייה וכמעט 7% מעל לשיעור האבטלה הרשמי.



שיעור האבטלה הרשמי בארה"ב (u-3) ירד בינואר ל-9.7%. עם זאת, שיטת חישוב מקיפה יותר של שיעור האבטלה שמפרסם משרד העבודה (u-6), הכוללת גם אנשים שהתייאשו מחיפוש עבודה וכן עובדים במשרה חלקית שהיו מעדיפים לעבוד במשרה מלאה, מראה כי שיעור האבטלה בחודש שעבר היה 16.5%. שיעור האבטלה נמוך כעת בכמעט אחוז מהשיא שנרשם באוקטובר - 17.4% - אשר היה שיעור האבטלה הגבוה ביותר שנרשם מאז שנת 1941 לפי כל שיטות חישוב האבטלה של משרד העבודה האמריקאי.



שיעור האבטלה (u-6) באוקטובר היה הגבוה ביותר מאז החל משרד העבודה לפרסם נתון זה בשנת 1994. באותה שנה, תפסה שיטת חישוב האבטלה u-6 את מקומה של שיטת חישוב אבטלה מקיפה אף יותר (u-7), שאותה החל משרד העבודה לפרסם בשנת 1976. שיעור האבטלה הגבוה ביותר שנרשם בשיטת חישוב u-7 היה 15.3%, במהלך המיתון של שנת 1982. באותה עת, היה שיעור האבטלה הרשמי (u-3) ברמה של 10.8%.



מספר המובטלים הרשמי (u-3) בארה"ב הוא כעת 14.8 מיליון, אולם לפי שיטת החישוב u-6 מתקרב מספר המובטלים ל-26 מיליון.



מידת אמינות נתוני האבטלה בארה"ב שנויה במחלוקת. משרד העבודה בארה"ב משתמש כיום בלפחות שבע שיטות סטטיסטיות שונות לחישוב האבטלה. מספר כלכלנים מעריכים כי שיעור האבטלה בפועל גבוה אף יותר משיטת חישוב האבטלה המקיפה ביותר, u-6. חישובים שערך בחודש שעבר הכלכלן ג'ון ויליאמס מחברת אמריקן ביזנס אנליטיקס אנד ריסרץ' העלו כי שיעור האבטלה האמיתי בארה"ב הוא כ-22%.



שיעור האבטלה בארה"ב נחשב לנתון מקרו כלכלי בעל חשיבות פוליטית רבה עבור כל ממשל, ועל כן במהלך השנים הכניסו ממשלים שינויים בדרך חישוב האבטלה, בניסיון לייפות ו"לשפץ" את הנתונים. כך למשל, בתקופת הנשיא קנדי הוחלט להפסיק לכלול בנתוני האבטלה בארה"ב אנשים שהתייאשו לאחר שחיפשו עבודה במשך יותר משנה, שמספרם כיום מגיע למיליונים.



משרד העבודה האמריקאי מסר היום כי שיעור האבטלה בארה"ב ירד במפתיע בינואר ל-9.7% - רמתו הנמוכה ביותר מאז אוגוסט - לעומת 10% בדצמבר. כלכלנים צפו כי שיעור האבטלה יישאר ללא שינוי ברמה דו-ספרתית. עם זאת, שוק התעסוקה האמריקאי איבד בחודש שעבר 20 אלף משרות, בניגוד לתחזיות הכלכלנים לתוספת של 15 אלף משרות. מאז ששקעה כלכלת ארה"ב במיתון, איבד שוק התעסוקה האמריקאי 8.4 מיליון משרות.