30 מחשבים בכל מכונית

ניו יורק טיימס

>> המערכות האלקטרוניות במכוניות המודרניות - שנמצאות כיום תחת בדיקה, בעוד הרגולטורים ממשיכים להעלות חששות בנוגע למכוניות טויוטה - מבוססות על עד 100 מיליון פקודות תכנות, יותר מאשר במטוסי קרב סילוניים.



"יהיה פשוט לומר שהמכונית המודרנית היא מחשב על גלגלים, אך היא למעשה שוות ערך ל-30 או יותר מחשבים על גלגלים", אומר ברוס אמאוס, יו"ר ועדת תקני התוכנה של ארגון מהנדסי הרכב הבינלאומי (sae international). אפילו לכלי הרכב הבסיסיים ביותר ישנם לפחות 30 מכשירים המבוססים על מיקרו-מעבדים, אשר ידועים בשם יחידות שליטה אלקטרוניות, ובכמה ממכוניות היוקרה ישנן 100 יחידות כאלה.



המוחות האלקטרוניים האלה שולטים בעשרות פונקציות ברכב, כולל מערכת הבלמים, מערכת בקרת השיוט ומערכות הבידור. התוכנה בכל אחת מהיחידות מתוכנתת כך שתוכל לעבוד ביחד עם האחרות. כך, למשל, כאשר הנהג לוחץ על כפתור בשלט כדי לפתוח את נעילת הדלתות, יחידה אחרת עשויה להורות למחשבים נפרדים לפתוח את כל ארבע הדלתות.



התפתחות האלקטרוניקה של הרכב היתה מהירה מאוד. המגזין האמריקאי "ieee ספקטרום" דיווח כי חלקה של האלקטרוניקה מתוך עלויות ייצור הרכב זינק ל-15% ב-2005 לעומת 5% בסוף שנות ה-70, וכיום הוא עשוי להיות אף גבוה יותר. לאולדסמוביל טורנדו מ-1977 היתה יחידת מחשוב פשוטה מאוד, ששימשה לתזמון הצתה. שנה לאחר מכן, במכוניות מדגם קאדילק סוויליה, היתה אפשרות להתקין מחשב דרך שהיה מבוסס על שבב של מוטורולה.



בוב הרטנק, דובר ספקית חלפי הרכב דלפי פאוורטריין סיסטמס, מספר כי המערכות האלקטרוניות הראשונות של דלפי הושקו בסביבות 1980 ונועדו לשפר את מערכות הפליטה. החיבור החשמלי של המצערת, כלומר הטכנולוגיה שבה אין חיבור מכני בין הדוושה למנוע, החליף את הכבלים והחיבורים המכניים. במערכות מודרניות, כשהנהג לוחץ על דוושת הגז, חיישן בדוושה שולח אות ליחידת השליטה, אשר מנתחת כמה גורמים (כולל המנוע ומהירות הרכב) ואז שולחת פקודה לגוף המשנק. המערכות האלה הונדסו כך שינטרלו איתותים שגויים או הפרעות אלקטרוניות שעלולות לגרום להאצה פתאומית.



אמאוס אומר כי מכוניות אלה מיוצרות עם "תכנות הגנתי", כדי להתמודד עם האיתותים המטעים. לדבריו, "נעשו מאמצים הנדסיים עצומים ומבחנים כדי להגן על המכוניות מפני הבעיות האלה. אך בהתחשב במורכבותה של המכונית, האם ניתן לבחון כל תרחיש אפשרי? סביר להניח שלא". להערכת אמאוס, אחד מכל 100 דגמים של מיקרו-מעבדים חדשים טומן בחובו בעיה, ועלול להיות זקוק לתכנות מחדש או להחלפה, בדרך כלל לפני שהוא מגיע ללקוחות.