עריצות הרשתות החברתיות

>> האם האינטרנט הוא כר נוח יותר לתחרות או למונופולים?

לכאורה, הקלות שבה ניתן לעבור מאתר לאתר ומשירות לשירות אמורה ליצור סביבה אולטרה-תחרותית, אבל בפועל האינטרנט הוא זירה נהדרת ליצירת מונופולים.



אין צורך להוכיח שגוגל היא מונופול, לא רק בתחום החיפוש והפרסום מבוסס החיפוש, כי אם באינטרנט כולו. גם לאפל יש מעמד מונופוליסטי בתחום מכירות המוסיקה המקוונות, וגם לחנות האפליקציות שלה. אדובי היא מונופול בתחום הצגת המדיה העשירה ו-craigslist הוא מונופול בארה"ב במודעות לוח. גם הרשתות החברתיות סובלות ממונופוליזציה. כמו בחיפוש, גם במדיה חברתית הדרך מתחילה עם תחרות רצחנית. בניגוד לרושם שניתן אולי לקבל כיום, רשתות חברתיות נולדו פחות או יותר עם הולדת האינטרנט. אפילו בעולם ה-bbsים, מעין מערכות אינטרנט "פרטיות" שניתן היה להתחבר אליהן בחיוג ישיר, היו פורומים של חברים שהחליפו ושיתפו תכנים אלה עם אלה.



עד שפייסבוק הגיעה למעמדה, ענף הרשתות החברתיות ידע כמה שחקנים, שחלקם היו ממש גדולים, כמו מייספייס. מה שהפך את פייסבוק לענקית של כ-400 מיליון משתמשים בעולם כולו היה סדרה של אירועים, חלקם החלטות ניהוליות מוצלחות וחלקם עניינים הקשורים במזל. אבל עכשיו זה נראה כמו game over. אין רשת חברתית שנמצאת במעמד שיכול לאיים על פייסבוק. מה שעוד מחזק אותה הוא כמובן אפקט הרשת - ככל שמספר החברים בה גדל, הערך שלה עבור החברים הקיימים והעתידיים גדל, וכך גם מחסומי הכניסה לענף הזה. אם לא יקרה אירוע דרמטי ולחלוטין בלתי צפוי, פייסבוק תמשיך לצמוח. מיליארד משתמשים בתוך שנתיים אינה תחזית הזויה. וזה לא רק פייסבוק. טוויטר היא מונופול במיקרו-בלוגינג.



אפילו הדור החדש של רשתות חברתיות - הרשתות הסלולריות - עשוי לצעוד בכיוון הזה. כרגע הענף הזה נמצא בשלב התחרות העזה, אבל מתישהו אחת מהן תגיע למאסה הנדרשת ותדיח את האחרות מהמשחק.



מצד אחד, יש מאבק גדול עלינו, הגולשים, ובינתיים אנחנו מרוויחים משירותים טובים ויעילים יותר. אבל יש גם צד שני. ברגע שהחברות האלה ירגישו בטוחות במעמדן, נתחיל להרגיש את ידן הכבדה. הראשונים להרגיש את זה יהיו המפרסמים: המחירים יעלו, האתרים יכפו סטנדרטים של פרסום ויטילו מגבלות. אחריהם יבואו הגולשים: תנופת הפיתוח תואט, התקשורת עם אתרים וסוגים אחרים של מדיה חברתית תוגבל, החשיפה לפרסום תגדל והלחץ למתוח את גבולות פרטיות הגולשים יגבר.



ומדוע שזה לא יקרה? זה הרי קורה במקומות אחרים: מיקרוסופט וגוגל מקשות אחת על האפליקציות של השנייה בדפדפנים ואפל אוסרת על ספקי האפליקציות לאייפון להזכיר את מערכת ההפעלה של גוגל, אנדרואיד.



והרגולטורים? הם בדיחה. הם מגיעים מאוחר מדי וברגע האמת הם מתקפלים. ככל שהרשתות החברתיות מצליחות, כך הן צועדות מהר יותר למעמד מונופוליסטי. ככל שאנחנו מבלים בהן יותר זמן, כך נשלם מחיר גבוה יותר בעתיד.



-



הבלוג של נתן ליפסון: http://media.cafe.themarker.com