ישראל מבקשת מארה"ב חבילת סיוע כלכלי

מאת אלוף בן

ישראל דנה עם הממשל האמריקאי בדרכים לקבלת סיוע כלכלי, על רקע המצב הקשה של המשק. הדיונים עוסקים במציאת חלופה לחבילת הסיוע הצבאי שהבטיח לישראל נשיא ארה"ב הקודם, ביל קלינטון, ושהעברתה הוקפאה אחרי הבחירות לנשיאות וחילופי הממשל בוואשינגטון בראשית 2001.



לדברי מקורות מדיניים בירושלים, על הפרק עומדות שלוש חלופות עיקריות: ערבויות של הממשל האמריקאי להלוואות שתגייס ישראל; קבלת מענק אמריקאי; או הלוואה של ארה"ב לישראל בתנאים נוחים.



בחודש הבא תתכנס בוואשינגטון הוועדה המשותפת לפיתוח כלכלי, בהשתתפות שר האוצר, סילבן שלום, ובכירים בממשל. הוועדה תדון בבעיות המשק הישראלי ובדרכים לסייע לישראל.



ראש הממשלה, אריאל שרון, השתכנע שלא כדאי לבקש מחיקה או פריסה של
חובות ישראל לארה"ב, כדי לא לפגוע בדירוג האשראי של ישראל ובמעמדה
בעיני מוסדות פיננסיים בינלאומיים. שר החוץ, שמעון פרס, מסתייג מבקשת
ערבויות לאשראי או הלוואות ישירות מהממשל. הוא סבור שעל ישראל להיאבק
כדי לקבל את המענק של 800 מיליון דולר שהובטח לה. לדעת פרס, לקיחת
אשראי נוסף רק תסבך את מצב המשק, מכיוון שיוטלו עליו תשלומי ריבית
גדולים, כפי שקרה לארגנטינה.



ממשל קלינטון הבטיח לישראל מענק של 800 מיליון דולר כסיוע צבאי,
לכיסוי הוצאות הנסיגה מלבנון ולפיתוח אמצעי הגנה מפני איומים
אסטרטגיים. ישראל היתה אמורה לקבל את הכסף בשנתיים, והממשל תיכנן
ללוות את המענק בסיוע מיוחד גם למצרים (225 מיליון דולר) ולירדן (75
מיליון דולר). החלק הראשון של הבקשה הועבר לקונגרס ערב הבחירות
לנשיאות בארה"ב, אך לא עלה לדיון.



שרון העריך שלא כדאי לבקש מהנשיא ג'ורג' בוש לכבד את הבטחת קודמו
כלשונה. בשני ביקוריו הראשונים אצל בוש הזכיר שרון את הסיוע שהובטח
לישראל, אך לא הציב את העניין גבוה בסדר העדיפויות שלו. על רקע
הידרדרות המצב הכלכלי בישראל שינה שרון את גישתו, ובפגישתו עם בוש
לפני כחודש ביקש שארה"ב תבחן את המצב הכלכלי בישראל.



הממשל שיגר לישראל את סגן מזכיר המדינה לעניינים כלכליים, אלן לארסון,
שנפגש עם שר האוצר. לארסון העריך שהכלכלה הישראלית נמצאת בקשיים, אבל
לא במשבר של ממש. הוא סיכם עם שלום שהדיון יימשך במפגש הוועדה
הכלכלית.



לאחר ביקור לארסון נמשכו המגעים בעניין בין מנכ"ל האוצר, אוהד מראני,
ולשכת ראש הממשלה לשגריר ארה"ב, דן קרצר. שני הצדדים החליטו לשמור את
המגעים בפרופיל נמוך ולהצניע העיסוק בסיוע.