בריטניה: עשרות סלבריטאים ואנשי עסקים התחמקו ממסים באמצעות השקעות בתעשיית הקולנוע

עשרות מהאנשים המפורסמים ביותר בבריטניה, בהם במאי הקולנוע גאי ריצ'י וכוכב הכדורגל ויין רוני, וכמה מאנשי העסקים הבולטים במדינה נחשדים כי התחמקו מתשלום מסים באמצעות ניצול פרצה חוקית, המעניקה הקלות במסים למשקיעים בתעשיית הקולנוע - כך דיווח היום הצהובון הבריטי "דיילי מייל".



לפי הדיווח, בין השמות שהועלו במהלך חקירה של רשות המכס והמסים הבריטית (hmrc) נמצאים רוני, ריצ'י, וכוכב הכדורגל סטיבן ג'רארד, כוכב הפופ פיטר גבריאל, ומגישי הטלוויזיה אן רובינסון וג'רמי פקסמן מרשת בי.בי.סי. כעת, עשויים המפורסמים לעמוד בפני דרישות להחזיר מסים בסך מיליוני דולרים לממשלה.



ה"מייל" דיווח כי לפי מסמכים שהגיעו לידיו, העבירו המפורסמים סכומים שנעו בין 160 אלף ליש"ט ל-1.4 מיליון ליש"ט (251 אלף דולר-2.2 מיליון דולר) לקרן שהקימה חברת הפיננסים אינג'יניוס מדיה, שייסד יו"ר הקרן פטריק מקנה, והשקיעה בתעשיית הסרטים. מטרת הקרן, לפי הרשויות הבריטיות, היתה לנצל פרצה חוקית שאיפשרה למשקיעים בתעשיית הסרטים להתחמק מתשלום מסים.



לפי ה"מייל", בקרן השקיעו לפחות 12 משחקני הכדורגל המפורסמים בבריטניה, מספר מוזיקאים בינלאומיים מצליחים ומספר אנשי עסקים, שכל אחד מהם השקיע בקרן לפחות 500 אלף ליש"ט. במידה והמפורסמים נרשמו כשותפים בקרן, הם יכלו לבקש הקלות מסים על בסיס כל הסכום שהשקיעה הקרן בתעשיית הסרטים, ולא רק הסכום שהשקיעו בה בעצמם. אם מפורסם השקיע 100 אלף ליש"ט בקרן ואחרים השקיעו בה 200 אלף ליש"ט, הוא יכל לתבוע הקלות מס על בסיס הסכום המלא של 300 אלף ליש"ט.



לפי רשויות המס הבריטיות, 75 מיליון ליש"ט הושקעו על ידי מפורסמים במטרה להתחמק מתשלומי מס. עד כה גייסה אינג'יניוס מדיה כ-5 מיליארד ליש"ט להשקעה בסרטים בעשור האחרון, בהם להיטים כמו "אווטאר" ו"אקס מן: וולברין". חלק מהמשקיעים הגדולים בקרן כבר קיבלו הוראה מרשות המסים הבריטית לשלם חזרה מסים בסך קרוב למיליון ליש"ט, ומפורסמים רבים עשויים לעמוד גם הם בפני דרישות דומות.



החוקים הנוגעים להקלות מסים למשקיעים בתעשיית הקולנוע הוחמרו בשנים האחרונות, על רקע חששות כי נוצלו לרעה על ידי אנשים שביקשו להתחמק מתשלום מסים. אינג'יניוס מדיה הגיבה לדיווח ב"מייל" בטענה כי לא סייעה לכוכבים להתחמק מתשלום מסים, אלא קידמה השקעות בתעשיית הקולנוע הבריטית.