בלומברג תובעת מהבנק הפדרלי את פרסום פרטי חילוץ הבנקים

אחד המאבקים המרתקים ביותר בזמן האחרון מתנהל בימים אלה בבית משפט פדרלי. התובעת - חדשות בלומברג; הנתבע - הבנק הפדרלי של ארה"ב.



הפרשה החלה כאשר אריק פיטמן, עיתונאי חוקר מחדשות בלומברג, הגיש למועצת הבנק הפדרלי בקשה לחשיפת מידע בהתבסס על חוק חופש המידע. פיטמן ביקש לחשוף פרטים בנוגע למאמציו חסרי התקדים של הבנק להזרים כסף לבנקים בוול סטריט. הוא העריך כי הבנק הפדרלי שמר בסודיות את פרטי הסיוע שלו לבנקים, ולכן לא הופתע כאשר לאחר ארבעה חודשים בקשתו לא נענתה. בעקבות חוסר התגובה, ולאחר התייעצות עם מערכת חדשות בלומברג, ועם העורך בפועל, מתיו וינקלר, החליט פיטמן לתבוע את הבנק הפדרלי.



זה היה בספטמבר 2008 - החודש בו קרס ליהמן ברדרס, אשר נחשב לשיאו של המשבר הפיננסי. קצת יותר משנה לאחר מכן הלך פיטמן לעולמו באופן פתאומי, בגיל 52, אולם התהליך שהתחיל נמשך. התיק "בלומברג נגד מועצת הבנק הפדרלי", היא ניסיון לפתוח את כספת הסודות עליה שמר הבנק הפדרלי בקנאות במשך שנתיים.



בתביעה, שהוגשה בנובמבר 2008, דרשה בלומברג את פרסומם של דו"חות תקופתיים של הבנק הפדרלי. הדו"חות מכילים מידע בנוגע למאות מיליארדי דולרים שהבנק הפדרלי הלווה לבנקים בוול סטריט בשיאו של המשבר הפיננסי - בתחילה באמצעות הנחות ואחר כך דרך תוכניות חירום שונות.



אף כי הבנק הפדרלי על פי רוב מפרסם מידע בנוגע להלוואות שהוא מעניק, ישנן הלוואות למוסדות מסוימים שאת פרטיהן שמר בסוד. במידה ויפורסמו, עשויים המסמכים לספק תשובות לשאלות כגון: מי היו הבנקים שקיבלו כסף מהבנק הפדרלי? כמה כסף קיבל כל אחד מהם? מה היו הערבונות? תחת אילו תנאים ניתן הסיוע? הסכום שהזרים הבנק הפדרלי לבנקים בוול סטריט מוערך בכ-2 טריליון דולר.



חשיפת המסמכים, במידה ותתרחש, תהיה צעד חסר תקדים לכיוון הפתיחות, אמר צ'ארלס גייסט, פרופסור לכלכלה במנהטן קולג'. "משמעות הדבר היא שהשקיפות שאנו דורשים כעת מהחברות הגדולות, למשל, תעלה כל הדרך למעלה אל הבנק הפדרלי", אמר.



במסמכיו הפנימיים, טען הבנק הפדרלי כי פרסום פרטי החילוץ ידביק למוסדות הפיננסיים תדמית חלשה, לפיה הם היו זקוקים באופן נואש לכספי הממשל, מה שיגרום לרבים למשוך מהבנקים את פיקדונותיהם, כפי שקרה בשנות ה-30. בנוסף, חשש הבנק הפדרלי, שבמידה ובית המשפט יפסוק לטובת בלומברג, יוכלו סוחרים לנצל את המידע לרעה, בעוד הממשלה ניסתה לייצב את השווקים. בקיץ האחרון התגברו חששותיו של הבנק הפדרלי כאשר שופט בית משפט פדרלי במנהטן פסק לטובת בלומברג, מה שהביא את התיק בחודש שעבר לדיון בבית משפט לערעורים.



כעת, בהמתנה לפסיקת בית המשפט, נחלקת מנהטן לשני שבטים: מצד אחד ניצבת המדיה, הכוללת את העיתונים "וול סטריט ג'ורנל" ו"ניו יורק טיימס" וסוכנות הידיעות אי-פי, מאחורי בלומברג, ומצד שני הבנקים הגדולים - ג'יי פי מורגן צ'ייס, סיטי, בנק אוף אמריקה ואחרים - אשר, כצפוי, תומכים בבנק הפדרלי.