מדוע אין להגביל אחריות של רו"ח

>> באחרונה פועלים רואי החשבון במרץ להגבלת אחריותם לנזק הנגרם על ידם. עו"ד ירון הרמן, היועץ המשפטי של לשכת רואי חשבון, אמר בשבוע שעבר בכתבה שפורסמה ב-themarker כי "רואי חשבון חשופים לאחריות כלפי ציבור רחב יותר ובהיקפים כספיים גדולים יותר מבעלי מקצועות אחרים, כפועל יוצא מאופי עבודת הביקורת, ומזהות מי שעלולים לתבוע אותם - בעיקר חברות ציבוריות או בעלות אג"ח סחירות, ציבור בעלי המניות, הנושים, עובדי החברה וכדומה". אלא שרואי החשבון מתעלמים מכמה גורמים.

ראשית, אין הם בודדים במצוקתם. רופאים, עורכי דין, מהנדסים ורואי חשבון נושאים באחריות לנזק הנגרם על ידם. האחריות היא רק לנזק שבא עקב רשלנותם. הנזק שבגינו עלול כל בעל מקצוע להידרש לפצות, יהיה בדרך כלל גדול לאין שיעור מהשכר שקיבל תמורת שירותיו. אם יש מקום לשינוי במצב זה, ראוי שהוא ייעשה לאחר בדיקה ציבורית של ההשלכות החברתיות והכלכליות של כל שינוי באחריותם של בעלי המקצועות החופשיים.



שנית, האחריות אינה מוחלטת, אלא מותנית בכך שרואה החשבון התרשל. הרשלנות מתייחסת בדרך כלל לבדיקת העובדות שהוצגו לרואה החשבון על ידי לקוחו. נטען כי אין לצפות מרואה חשבון לבדוק את כל הנתונים שמוצגים לו וכי רואי חשבון מסתפקים בבדיקה מדגמית. אם אכן כך הוא, רואה החשבון נושא באחריות מקצועית לאיכותה של אותה בדיקה ולהיותה מספקת.



לפעמים הבדיקה של בעל מקצוע נגזרת מהשכר שהוסכם לשלם לו. כך, מהנדס שנתבע על רשלנות בבדיקת הקרקע שעליה הוקם בניין ששקע, נשאל על תכיפות הביקורים באתר הבנייה. תשובתו היתה כי מכיוון שלא הוצע לו תשלום תמורת הביקורים, הוא לא מצא לנכון לערוך אותם. חובתו של בעל מקצוע אינה נמדדת על פי השכר שהוא מקבל. אם חוות דעת של רואה חשבון מחייבת בדיקות מרובות ממה שצפה או מאלו שמזמין חוות הדעת מוכן לשלם תמורתן, על רואה החשבון להימנע מלתת חוות דעת.



שלישית, והוא העיקר, בכל הטיעון של רואי החשבון אין זכר למשקיעים שנתנו אמון במצגים שאושרו על ידי רואי חשבון. כדברי הלורד דנינג ב-1951, מי שמציג לרואה חשבון עובדות שאינן נכונות על מנת שתאושרנה על ידי רואה החשבון, חפץ להטעות. אם רואה החשבון לא יהיה חייב לפצות את מי שהוטעה עקב בדיקה רשלנית שלו, חוות הדעת הופכת למלכודת למי שיסמוך עליה. דברים אלה נאמרו בפסק דין שסימן שינוי כיוון בגישתו של המשפט האנגלי לאחריותם של רואי חשבון.



למצוקתם של רואי החשבון שותפים בעלי מקצועות אחרים שהוזכרו. לכל אחת מהקבוצות מוצע ביטוח אחריות מקצועית. אמת כי רואה חשבון שירצה לבטח את אחריותו לנזק שיגרום ברשלנותו למשקיעים בחברת ענק, יצטרך לשלם פרמיה גבוהה מאוד. בפניו שני פתרונות: להטיל את עלותה של אותה פרמיה על לקוחו ובעקיפין על המשקיע; או להימנע מעיסוק בכל הכרוך בשוק ההון ולהסתפק בהכנת דינים וחשבונות לרשויות המס.



-



הכותב הוא סגן נשיא בית המשפט המחוזי תל אביב