מיליוני אמריקאים יישארו מובטלים גם לאחר שכלכלת ארה"ב תתאושש

ניו יורק טיימס



>> גם כשכלכלת ארה"ב מראה סימנים של התאוששות, המיתון ממשיך לגבות את המחיר האנושי, כשמיליוני אמריקאים עדיין מחוסרי עבודה, מרוקנים מחסכונותיהם ועומדים בפני סיום דמי האבטלה שלהם.

כלכלנים חוששים שהתאוששות הדרגתית תשאיר יותר אנשים מאחור לעומת תקופות מיתון קודמות, בשל הקושי ביצירת מספיק משרות שיקלטו את כמות השיא של המובטלים.



אתם יכולים לקרוא להם "העניים החדשים": אנשים שהיו רגילים בעבר לחיי הנוחות של המעמד הבינוני, וכיום נשענים על סיוע ממשלתי לראשונה בחייהם - וייתכן שייאלצו לחיות כך עוד שנים רבות. ואולם, רשת הביטחון של הרווחה כבר מראה סימנים של שחיקה. כ-2.7 מיליון מובטלים צפויים לאבד את דמי האבטלה שלהם לפני סוף אפריל, אם הקונגרס לא יאשר את הצעת ממשל אובמה להרחיב את תקופת התשלומים - לפי נתוני משרד העבודה האמריקאי.



ג'ין אייזן, 57, היא דוגמה למעמד החדש הזה. אייזן מובטלת מאז שפוטרה מעבודתה כדיילת מכירות של ציוד לסלוני יופי לפני יותר משנתיים. בחודשים האחרונים היא מקבלת את מצרכיה דרך שירותי חלוקת מזון לנזקקים, והיא למדה לחיות ללא התרופות שהיא אמורה ליטול לוויסות לחץ הדם והכולסטרול.



אייזן, שעבדה במשך רוב שנות חייה, היא אחת מ-6.3 מיליון אמריקאים ששקועים באבטלה שישה חודשים או יותר - המספר הגדול ביותר שנרשם מאז החלה ממשלת ארה"ב לעקוב אחר הנתון ב-1948. היקף האבטלה כיום הוא יותר מכפליים מאשר בתחילת שנות ה-80, שהיתה תקופת המיתון הגרועה ביותר אחרי התקופה הנוכחית. ב-1983, לאחר מיתון עמוק, נשים כמו אייזן היוו רק 7% מהאנשים שמובטלים חצי שנה או יותר - לפי נתוני משרד העבודה האמריקאי. בשנה שעברה עלה שיעורם ל-14%.



אייזן קיבלה הארכה לתקופת הזכאות לדמי אבטלה כבר פעמיים. ואולם בשבוע שעבר פג שוב תוקף זכאותה. היא ובעלה משלמים את חשבונותיהם כיום מקצבת נכות חודשית של 1,595 דולר שמקבל הבעל. שכר הדירה שלהם מסתכם ב-1,380 דולר בחודש.



מומחים לשוק העבודה מעריכים כי כלכלת ארה"ב זקוקה ל-100 אלף משרות חדשות מדי חודש, רק כדי לקלוט את המועסקים החדשים בשוק העבודה. במצב שבו 15 מיליון איש נחשבים באופן רשמי מובטלים, אפילו התאוששות חזקה תשאיר כמות עצומה של אנשים מחוץ למעגל העבודה במשך שנים.



יש מומחים הטוענים כי לאחר מיתון כלכלי אמורה להגיע תקופת צמיחה חזקה, וכי גיוסים המוניים לשוק התעסוקה יתחילו בקרוב. ואולם, יש עדיין ספקות בנוגע לשאלה האם גיוסים אלה יצליחו לספוג את מיליוני מחוסרי העבודה.



לפני 1990, פרק הזמן הממוצע שנדרש להשבת המשרות שקוצצו בתקופות מיתון היה 21 חודשים - לפי משרד העבודה. לאחר תקופות המיתון של 1990 ו-2001 חלפו 31 ו-46 חודשים, בהתאמה, לפני ששוק התעסוקה חזר לצמוח, והחברות שמרו על גישה שמרנית בגיוס העובדים.



כיום מתקשים אנשים כמו אייזן לחזור לשוק העבודה. "המערכת לא היתה מוכנה כראוי למציאות של אבטלה לטווח ארוך", אמר מוריס אמסלם, בכיר בפרויקט חוק התעסוקה הלאומי בארה"ב. "עכשיו, תוסיפו לזה מיתון חמור, ויצרתם משבר במימדים היסטוריים".