>> מעבדים הם חלק בלתי נפרד מעולם המחשבים. מעבד (cpu ג-central processing unit) הוא למעשה המוח של המחשב - המרכיב שמבצע את הפקודות של המשתמש. אנחנו כה רגילים לחשוב על מעבדים כחלק אינטגרלי מעולמנו, אך נוטים להזכיר אותם בעיקר כשמדובר במחשבים נייחים, מחשבים ניידים או נטבוקים.
בשנים האחרונות המעבדים תופסים חלק משמעותי יותר גם בהתפתחות הטלפונים החכמים. הם מסוגלים להריץ מספר רב יותר של אפליקציות מורכבות, כך שהטלפון הסלולרי נהפך למעין מיני מחשב משוכלל, בדומה למחשבי כף היד שנמצאים בזירה כבר שנים ארוכות.
ואולם המעבדים כמעט שאינם משמשים מוצרים חשמליים אחרים שנמצאים סביבנו כמו מכונות כביסה. מוצרים רבים הם אמנם אלקטרוניים או דיגיטליים, אבל המחשוב בהם פשוט למדי. הטלוויזיות כיום מיישמות טכנולוגיות חדישות כמו תאורת led או תלת ממד, אבל עדיין חסרות בשלב זה קישוריות לאינטרנט ויכולת לבצע חישובים שמריצים אפליקציות מורכבות. הממירים, שנמצאים לצד הטלוויזיות, עדיין לא כוללים מעבדים משוכללים. האופן שבו אנו משתמשים בכלי רכב כמעט לא השתנה ב-100 השנים האחרונות, וגם המקרר, מכונת הכביסה ומדיח הכלים עדיין עובדים על בסיס אותם עקרונות מלפני שנים רבות.
כל זאת הולך להשתנות בעקבות המהפכה של מערכות חומרה משובצות מחשב, כלומר מכשירים שכוללים רכיבים עם קוד תוכנה וחיבוריות לאינטרנט - embedded internet.
האינטרנט התפתח לרשת ענקית של מחשבים המחוברים זה לזה, אך כיום האינטרנט שואף להתרחב למוצרים נוספים שעד כה לא כללו מחשוב. על פי חברת המחקר idc, עד 2015 יהפכו כ-15 מיליארד מכשירים ל"חכמים". המהלך יקרה הודות לחברות מעבדים שמתאימות אותם במיוחד לשלל מכשירים אלקטרוניים. למשל, מעבדים מסוג אטום וקסיאון של אינטל, שכיום מתאימים למחשבים ושרתים ומאפשרים ביצועים משופרים לצד צריכת חשמל פחותה.
אחת הדוגמאות לשילוב של מכשירים חכמים עם מעבדים וקישוריות לאינטרנט באה לידי ביטוי בתעשיית הרכב, שבה משולבים מדי שנה עוד מערכות בידור בעלות כוח מחשוב. גם מכשירים רפואיים משתמשים במעבדים חכמים יותר. מערכות הדמיה, שבעבר הצריכו אינספור שרתים ומערכות אחסון, מבצעות כיום את אותן פעולות במספר קטן יותר של מעבדים. אלה רק שני תחומים מתוך מגוון עצום של ענפים שעשויים להיראות אחרת לגמרי לאחר שיהפכו לחכמים וממוחשבים עם השנים.
אינטל נשארה מאחור
דאג דייוויס, סגן נשיא בכיר באינטל ואחראי על קבוצת מערכות החומרה המשובצות תוכנה ותקשורת, הוא האיש החזק בחברת השבבים הגדולה בעולם, שאחראי על מחשוב המוצרים שאינם מחשבים - מערכות אבטחה, מכשירים רפואיים, בקווי ייצור ועוד. באחרונה הוא ביקר בישראל כדי להציג את החזון של אינטל בעניין מחשוב המכשירים שאינם מחשבים בפני סמנכ"לים ומקצועני היי-טק מעשרות חברות ישראליות.
אינטל פועלת כיום במסגרת כמה חטיבות. העיקרית שבהן היא חטיבת המחשבים, שכוללת את מעבדי המחשבים הנייחים, הניידים והנטבוקים. החברה מובילה בנתח שוק את ענף המחשבים והשרתים, אבל נמצאת במקום לא מוכר לה, היעדר הובלה, בענף המעבדים למכשירי סלולר חכמים ומוצרים אחרים, כולל ממירים.
רק בשבוע שעבר השיקה אינטל, בשיתוף נוקיה, מערכת הפעלה בשם meego, שמאחדת את מערכת ההפעלה moblin עם maemo של נוקיה. הסיבה לפיתוח היא הרצון להתחרות מול חברות שבבים כמו arm טקסס אינסטרומנטס, מארוול וקוואלקום, שכבר נטועות חזק בשוק הסלולר.
אינטל נמצאת מאחור גם בשוק המערכות משובצות התוכנה. כיום גוברת הדרישה שמכשירים רבים יספקו חיבוריות לאינטרנט ויוכלו לבצע אפליקציות מורכבות, ואינטל עושה מאמץ ניכר להתאים את ארכיטקטורות המעבדים שלה לכמה שיותר מוצרים.
למעשה, זו המשימה של דייוויס, שמאמין כי בעתיד יקושרו כל המכשירים לאינטרנט. "אנו רואים שינוי משמעותי במוצרים סביבנו. ממכשירים שפועלים באופן עצמאי למוצרים שמחוברים לרשת. ככל שהמגמה גוברת היא פותחת אפשרויות רבות. בעבר, כל מה שהיה בכלי רכב הם מכשירי רדיו או ניווט. כשהם יחוברו לאינטרנט תראה מכשירי ניווט שמדברים זה עם זה ומתעדכנים בהתאם. כשתיסע לשדה התעופה או לקניון, לוחות הפרסום הדיגיטליים יזהו אותך ויציגו מודעות פרסום בהתאם לצורכיך. כשתיכנס לרשת מזון מהיר, במקום שלט פלסטיק תראה שלט דיגיטלי שישתנה בהתאם לטעמיך האישיים ויציג מבצעים באופן דינאמי".
באוגוסט 2008 הודיעה אינטל שהיא מאמינה כי עד 2015 יהיו בעולם 15 מיליארד מכשירים מחוברים לאינטרנט. ההערכות הן שכיום רק 5 מיליארד מחוברים לאינטרנט".
כמו בסרט "דו"ח מיוחד"
קורא לך שאתה רואה סרט מדע בדיוני ואז אומר למהנדסים שלך 'אני רוצה ליישם את החזון הזה - לדאוג שמוצר כזה או אחר יזכה ליותר כוח מחשוב?
"אם מדברים על סרט מדע בדיוני שהתכנים שלו יתגשמו במציאות, אז אפשר לציין את 'דוח מיוחד'. תסריט אפשרי הוא שתיכנס הביתה והאור ידלק, שתיכנס לקניון ושלט הפרסומת יזהה אותך.
"אחד העניינים העיקריים שצריך לתת עליהם את הדעת ככל שהטכנולוגיה מתקדמת הוא הפרטיות. אני לא רוצה שהשלט יכיר אותי, אבל למשל, שכן יידע שאני גבר שמתעניין בספורט - וכך יוכל להציע לי מוצרים רלוונטיים. גם עניין הבטיחות הוא רגיש. נכון שכלי רכב יהיו מתוחכמים יותר, אבל יש כאן בעיית בטיחות מפני שכל המכשירים החדשים מוציאים את הנהג מריכוז. אסור לטכנולוגיה לפגוע בבטיחות הנהיגה".
מבין שלל האפליקציות העתידיות, מה צפוי לקרות בקרוב ומה רק בעוד כמה שנים?
"אני מעריך ששלטים אלקטרוניים דינאמיים של מודעות פרסום יופיעו כבר בשנה הקרובה. גם כלי רכב עם מערכות בידור וניווט שמחוברות לאינטרנט יהיו מחזה שכיח, לא רק במכוניות יוקרה אלא גם במיינסטרים. בקרוב נראה גם יותר מוצרים שמאפשרים לנהל בצורה מושכלת את צריכת החשמל בבתים. יהיו מכשירים שינטרו את צריכת החשמל וידעו לכבות אותם כשאינם בשימוש. בהמשך, מכשירי הסלולר יאפשרו לנו לשלוט מרחוק על מכשירים בבית - למשל, להדליק את הדוד".
אינטל אינה מובילה את שוק המערכות המשובצות. איך בכל זאת אתם דואגים לייצר ערך מוסף שיגרום ללקוחות לבחור בכם?
"אין ספק שבשוק הזה אין חברה אחת דומיננטית. המטרה שלנו היא לתמוך בכמה שיותר אפליקציות. אנחנו צריכים להיות צנועים. לשמוע טוב טוב מה הלקוחות שלנו רוצים. ממה שאנו שומעים, הדבר העיקרי שמטריד את הלקוחות הוא לא לקצר תהליכים או לגרום להם לפתח קוד תוכנה חדש עבור ארכיטקטורות מעבדים חדשה.
"קח, למשל, את תחום המכשור רפואי. במכשיר האולטרה-סאונד יש מעבדים של אינטל, אבל משנה לשנה יש ניסיון לשפר את המכשירים, כדי שיהפכו לקטנים וניידים יותר. החברות לא רוצות לכתוב את קוד התוכנה שוב מפני שיוצאים מעבדים חדשים שלנו.
"בנוסף, אני חושב שהרבה לקוחות שלנו יבחרו בנו כי השבבים שלנו נמצאים בהרבה מאוד לוחות מחשוב המבוססים על מעבדי אינטל. אנחנו מנסים לספק להם גם כלי פיתוח מתאימים, שיאפשרו להם לפתח אפליקציות שמתאימות למעבדים שלנו בצורה נוחה".
מה חשוב יותר לאינטל - שליותר מכשירים יהיה כוח מחשוב או שיותר מכשירים יהיו מחוברים לאינטרנט?
"העדיפות היא שליותר מכשירים יהיה כוח מיחשוב ברמה גבוהה יותר. זה הדבר העיקרי שמדאיג לקוחות. חיבוריות או קישוריות הם דברים נוספים שמדאיגים אותם. וכמובן, יש דברים כמו האם התוכנה תדע להפעיל את המעבדים שלנו. אתה הרי לא יכול להשתמש במערכת ההפעלה חלונות בקו ייצור. זה לא מתאים לדברים כאלה. לכן אנו תומכים בלינוקס".
החזון הוא שבכל מכונת כביסה או מדיח כלים תופיע הכיתובית intel inside (הסיסמה של אינטרנט, ג.ג)?
"כמובן. זו המטרה. אבל האמת שיש מוצרים שלא צריכים כלל כוח מחשוב. אתה לא צריך מעבד במכונה שמכינה קפה".
בקרוב: מכונת הכביסה תחשוב בשבילכם
מאת גיא גרימלנד
24.2.2010 / 6:48