למרות ההתנצלות: הספונסרים של טייגר וודס ממשיכים לנטוש אותו

המפרסמים והספונסרים של כוכב הגולף טייגר וודס, הספורטאי העשיר בעולם, ממשיכים לנטוש אותו גם לאחר שהתנצל על שערוריית הבגידות באשתו. יצרנית משקאות האנרגיה גייטורייד הודיעה בסוף השבוע על ביטול הסכם החסות עם וודס בן ה-34. גייטורייד, הנמצאת בבעלות ענקית המשקאות הקלים פפסיקו, הודיעה עוד קודם לכן על הפסקת ייצור המשקה טייגר פוקוס, שמבוסס על שמו על שחקן הגולף המפורסם.



"איננו רואים עוד את טייגר ממלא תפקיד במאמצי השיווק שלנו וסיימנו עמו את הקשר. אנו מאחלים לו כל טוב", נאמר בהודעה שפירסמה גייטורייד. יצרנית המשקאות הצטרפה לשורה של מפרסמים וספונסרים אחרים שכבר ביטלו הסכמי חסות עם וודס, בהם חברת הטלקום at&t וענקית הייעוץ אקסנצ'ר. חברות אחרות, בהן יצרנית סכיני הגילוח ג'ילט וחברת שעוני היוקרה טאג הויר, לא ביטלו את הסכמי החסות עם וודס, אולם צימצמו את תפקידו בקמפיינים השיווקים שלהן.



מנגד, ענקית ציוד הספורט נייקי, אשר הכנסותיו של וודס מהסכמי חסות עמה מוערכות ב-40 מיליון דולר בשנה, ממשיכה לתמוך בוודס. כמו כן, יצרנית משחקי המחשב אלקטרוניקס ארטס דבקה בתוכניותיה להשיק משחק מקוון הכולל את כוכב הגולף.



וודס שבר בשבוע שעבר את שתיקתו, ודיבר בפומבי לראשונה על שערוריות המין בהן היה מעורב ואשר הביאו למשבר ביחסים בינו לבין אשתו ובינו לבין החברות שחתמו עמו הסכמי חסות. במסיבת עיתונאים שקיים לפני כשבוע בפלורידה, ואשר שודרה בשידור חי בטלוויזיה, התנצל וודס בפני משפחתו, חבריו ואוהדי משחק הגולף, על מה שהגדיר בתור התנהגותו האנוכית וחסר האחריות. "לכל אחד מכם יש סיבה לבקר אותי", אמר וודס.



וודס התנצל על אין ספור הרומנים שניהל מחוץ לנישואין, ואמר כי הוא נמצא בטיפול כבר 45 ימים וכי "עדיין נותרה בפניו דרך ארוכה". וודס, אשר פרש באופן זמני מגולף בחודש דצמבר לאחר שהפך למוקד המשיכה הגדול ביותר של הענף בשנים האחרונות, אמר עוד כי בכוונתו לשוב לשחק גולף בעתיד, אולם לא אמר מתי בכוונתו לעשות כן. "אני מתכוון לחזור לגולף יום אחד, אבל פשוט לא יודע מתי היום הזה יגיע. אני לא פוסל אפשרות שזה יהיה השנה", אמר וודס.



התנצלותו של וודס עוררה עניין עצום בארה"ב, ובמהלך שידורה אף נרשמה ירידה במחזורי המסחר בבורסות וול סטריט. וודס לא הופיע בפומבי מאז חודש נובמבר האחרון, אז התנגש עם רכב השטח שלו אל תוך עמוד כיבוי אש ועץ מחוץ לביתו שבפלורידה. בימים שלאחר התאונה החלו לצוץ האשמות בנוגע לרומנים שניהל וודס ומריבות בינו לבין אשתו אלין נורדגרן.



מאז פרץ לתועה הציבורית לפני 13 שנים, הקים וודס אימפריית חסויות שהתבססה לא רק על הישגיו הספורטיביים אלא גם על תדמיתו הנקייה מרבב. וודס הרוויח את מרבית הכנסותיו השנתיות - כ-100 מיליון דולר - מחוזי חסויות נדיבים עם שורה ארוכה של חברות. הסכמים עם ג'ילט וגייטורייד לבדם - אשר כללו גם נתח ממכירות המוצרים הנושאים את שמו - הניבו לו הכנסות משוערות של כ-80 מיליון דולר בשנה.



הסתבכותו של וודס בשערוריית הבגידות ברעייתו עלתה לבעלי המניות של נותנות החסות שלו 12 מיליארד דולר, לפי מחקר שנערך באוניברסיטת קליפורניה שממצאיו פורסמו בסוף דצמבר. לפי המחקר, בימים שלאחר תאונת הדרכים של טייגר וודס ב-27 בנובמבר ועד לחשיפתה של סדרה ארוכה של בגידות ברעייתו, ספגו בעלי המניות של החברות אותן פירסם וודס הפסדים של 12 מיליארד דולר.



שחקן הגולף נאבק כיום לשקם את תדמיתו לאחר שפורסמו פרטים רבים ומביכים בנוגע לפרשיות המין בהן היה מעורב, ביניהן רומן עם שחקנית הפורנו ג'וסלין ג'יימס שהוביל אותה להפיל פעמיים, לטענתה. פרט מביך נוסף פורסם באחרונה, כאשר המדאם לשעבר, מישל בראון, סיפרה כי וודס הוציא 250 אלף דולר עבור שירותי מין שסיפקו לו בחורות שעבדו עבורה.



ג'יימי גרבס, מלצרית בת 24 שהודתה כי ניהלה רומן עמו וחשפה הודעות טקסט ששלח לה, סיפרה כי הוא סירב ללבוש קונדום במיטה. "הוא לא השתמש בקונדום. הוא אפילו לא רצה לנהל דיון בעניין", אמרה גרבס ל"אס וויקלי". גם מינדי לוטון, מנהלת מסעדה בת 33 שניהלה רומן עם וודס, סיפרה לשבועון כי וודס סירב להשתמש באמצעי הגנה וכי חששה להידבק במחלת מין, מאחר שידעה כי הוא נוהג לשכב עם נשים רבות.