הכלכלן הראשי של גולדמן סאקס בדרך להשתלט על מנצ'סטר יונייטד

קבוצת אנשי עסקים שכולם אוהדים של מועדון הכדורגל האנגלי מנצ'סטר יונייטד, בהם הכלכלן הראשי של בנק גולדמן סאקס, ג'ים אוניל - מי שטבע את המושג bric - אישרו היום כי הם מגבשים הצעת לרכישת המועדון - הנחשב לקבוצת הספורט היקרה בעולם.



ראשי הקבוצה, אשר הכתירה את עצמה בשם "האבירים האדומים" (red knights), נפגשו אתמול בסיטי של לונדון כדי לדון בהצעת הרכש המתגבשת עבור המועדון, הנמצא בבעלות המיליארדר האמריקאי מלקולם גלייזר. הקבוצה מקווה לגייס מספר משקיעים גדולים כדי לגייס את הכסף הנדרש לרכישת המועדון, המוערך בלפחות מיליארד ליש"ט (1.49 מיליארד דולר), לפי טיימס הלונדוני. במקביל, מנסה הקבוצה גם לגייס כסף מצד אוהדי מנצ'סטר, אשר יקבלו בתמורה "מניית זהב" אשר תעניק להם ייצוג מול הבעלים החדשים.



"אנחנו מאשרים כי קבוצה של אנשים עשירים שאוהדים את מנצ'סטר יונייד נפגשה אתמול בלונדון", נאמר בהודעה שפירסמו היום "האבירים האדומים". "הקבוצה תומכת בהנהלה הנוכחית אבל בודקת אפשרות לגבש הצעה לרכישת המועדון ממשפחת גלייזר. המגעים עדיין בשלבים מוקדמים וטרם בוצעה פנייה למשפחת גלייזר", נכתב בהודעה.



משפחת גלייזר, אשר מעריכה את שווי המועדון בכ-1.2 מיליארד ליש"ט, אינה מעוינת למכור אותו. "מנצ'סטר יונייטד אינה עומדת למכירה", אמר דובר המשפחה בתגובה להודעת "האבירים האדומים".



ג'ים אוניל, אשר טבע בשנת 2001 את המושג מדינות bric (הכלכלות המתפתחות המובילות ברזיל, רוסיה, הודו וסין), ידוע כידידו הקרוב של אלכס פרגוסון, המנג'ר של מנצ'סטר יונייטד, אשר יצא לא פעם להגנת משפחת גלייזר לנוכח זעם האוהדים. אוניל גרם בחודש ינואר להרמת גבות לאחר שביקר הנפקת אג"ח שביצעה מנצ'סטר וטען כי המועדון ממונף מדי. גולדמן סאקס היה אחד היועצים להנפקה.



מנצ'סטר יונייטד דיווחה היום על הכנסות של 144.7 מיליון ליש"ט (216 מיליון דולר) במחצית השנייה של שנת 2009, גידול של כמעט 20% לעומת התקופה המקבילה בשנה הקודמת. עם זאת, חובות המועדון מסתכמים ב-716.5 מיליון ליש"ט (1.1 מיליארד דולר) בעקבות הרכישה הממונפת של המועדון בשנת 2005 על ידי גלייזר. הריבית ששילם על המועדון על חובותיו הסתכמו ב-41.2 מיליון ליש"ט בשנת הכספים האחרונה.



על רקע הביקורת הגוברת על התרחבות חובות מנצ'סטר, הודיעה המועדון בינואר על כוונתו לגייס 500 מיליון ליש"ט (750 מיליון דולר) בהנפקת אג"ח לצרוך מימון מחדש של חובותיו.



איש העסקים האמריקאי מלקולם גלייזר רכש את מנצ'סטר יונייטד תמורת 790 מיליון ליש"ט בשנת 2005, ונטל הלוואות בהיקף של כמעט 700 מיליון ליש"ט לצורך מימון העסקה, מהם למעלה מ-500 מיליון ליש"ט שנטל באמצעות המועדון.



מנצ'סטר יונייטד הוכתרה בתחילת השנה כקבוצת הספורט היקרה בעולם על ידי המגזין "פורבס" שהעריך את שווייה ב-1.87 מיליארד דולר. עם זאת, בדירוג מועדוני הכדורגל העשירים בעולם שפירסמה היום חברת דלויט, ירדה מנצ'סטר למקום השלישי אחרי המועדונים הספרדים ריאל מדריד וברצלונה.